Mỹ, còn những phát hiện về chất diệt cỏ cũng đã góp thêm một hóa chất
tổng hợp vào lĩnh vực kiểm soát hormone cỏ dại còn khá non trẻ.
Những phát hiện đồng thời và độc lập về thuốc diệt cỏ này ở Mỹ lại
không hề đến tai William Templeman và những đồng nghiệp tại ICI ở Anh,
dù họ là những người đầu tiên tổng hợp được chất 2,4-D và cũng là người
đầu tiên nhận ra tiềm năng diệt cỏ của nó. Vào tháng 4 năm 1941,
Templeman nộp đăng ký sáng chế cho Phòng sở hữu trí tuệ Anh, nhưng
những quan chức ở đó đã đóng băng bằng sáng chế này mãi cho đến năm
1945 bởi chính phủ Anh quy định kiểm duyệt các thông tin khoa học mới
trong thời gian chiến tranh để ngăn những tài liệu nhạy cảm rơi vào tay kẻ
thù. Điều này lý giải vì sao Templeman không hề hay biết về những hoạt
động nghiên cứu thực hiện tại một trung tâm nghiên cứu thực vật lớn khác
tại Anh, Trạm thí nghiệm nông nghiệp Rothamsted, nơi mà Philip S.
Nutman, H Gerard Thornton và John H. Quastel đã tìm ra những đặc tính
diệt cỏ của 2,4 -D cùng một lúc.
Trong những thập kỷ sau những khám phá đầu tiên của Darwin, lĩnh vực
nghiên cứu phát triển thực vật phát triển bùng nổ. Những khám phá trùng
lắp cùng về 2,4 -D và những hợp chất nhân tạo liên quan tới nó đã phản ánh
hiệu quả của những lệnh cấm trong thời gian chiến tranh mà chính phủ đặt
ra để ngăn các nhà khoa học học hỏi tiến bộ của nhau.
Chất độc da cam đã mang lại một cái nhìn mới về nguồn gốc khoa học
của các loại thuốc diệt cỏ dựa vào ứng dụng hormone thực vật. Ezra E. J.
Kraus, chủ nhiệm Khoa thực vật học của trường đại học Chicago, là người
đầu tiên nhận ra giá trị quân sự tiềm tàng của thuốc diệt cỏ khi Mỹ tham gia
thế chiến thứ II. Mặc dù các nhà khoa học Anh ở ICI đã hai lần giới thiệu
thuốc diệt cỏ dựa vào ứng dụng hormone với vai trò là một công cụ mới cho
ngành nông nghiệp và là một vũ khí quân sự tân tiến, từ hai năm trước đó
Kraus đã biết điều này. Trái ngược với những phát hiện đồng thời dẫn đến
việc tạo ra hợp chất 2,4 -D và sự nhìn nhận về công dụng diệt cỏ của nó, ý
kiến của Kraus có thể hiểu như một vấn đề chính trị chứ không phải là khám
phá khoa học. Chúng ta sẽ tìm hiểu về tầm quan trọng của khám phá này
trước khi bàn chi tiết về nghiên cứu của Kraus.
