Cánh cửa kính của khách sạn đóng rất chặt. Họ phải lấy lựu đạn nện
ầm ầm. Bấy giờ ở bên trong người ta mới xô đổ cái tủ ngăn đi và mở
cửa ra. Robert đẩy người gác cửa bệ vệ sang một bên - hắn ta mở mồm
kêu to: "Rômka, mày đi đâu đấy hả thằng nỡm..." - rồi xông vào, tay
giơ cao quả lựu đạn. Trong phòng mắc áo chật ních những khách trọ từ
khắp các tầng nhà như đổ xuống. Trông thấy chàng thanh niên dáng
dấp như một nhân vật tiểu thuyết lãng mạn và ba người đàn ông cầm vũ
khí kia, họ lặng lẽ rút lui dần lên các cầu thang. Có mấy người thở
không ra hơi nữa, phải đứng vịn vào lan can. Trong khi lên cầu thang,
Rôstsin nhận ra nhiều người. Họ cũng nhận ra chàng: nếu có thể giết
người bằng khóe mắt được thì chàng đã ngã lăn ra chết hàng trăm lần.
Chỉ có lão trang chủ đèo bòng ba cô gái quá thì, lễ mễ mới ra khỏi
buồng vì đang phải ăn đồ nguội, suýt ôm chầm lấy Rôstsin, phả vào
mặt chàng một hơi thở sặc sụa mùi rượu Mađera:
- Ồ, Vađim Pêtrôvits, anh bạn quý, thế mà cứ tưởng ai, ba đứa con
gái tôi cứ run bần bật lên như thể có quân bolsêvik ở đâu xông vào...
Nhưng lão câm bặt khi trông thấy anh chàng Xaskô to lớn mặt đầy vết
xước đỏ lòm, anh thợ lắp ống dẫn nước đội mũ lưỡi trai ngập cả mắt và
anh chàng Tsij vui vẻ, hồng hào nhưng ít có khuynh hướng hòa hợp
giai cấp... Anh thợ lắp ống dẫn nước am hiểu tường tận tất cả những lối
ra vào trong khách sạn này. Khi họ lên đến tầng ba, anh ta dẫn họ đến
một cầu thang sau, và từ đấy họ leo lên gác xép. Cánh cửa sắt dẫn vào
buồng xép đang để mở he hé...
"Chúng nó ở đây..." - anh thì thầm rồi mở toang cửa lao vào một
cách hung hăn như thể đã chờ phút này suốt đời... Khi Rôstsin, người
cúi lom khom trong bóng tối cho khỏi va đầu vào xà nhà, chạy đến cửa
sổ tròn trổ qua mái, Rôbert đang đâm mãi lưỡi lê vào một người mặc áo
khoác lông nằm sấp bên súng máy.
- Biết ngay mà: chính lão chủ khách sạn. Khi họ rời căn gác xép leo
xuống, Rôbert bỗng thấy khó ở, môi anh ta run lên bần bật, anh ngồi
thụp xuống bậc cấp và lấy cái mũ lưỡi trai che mặt. Xaskô đỡ lấy khẩu
