súng trường của anh ta, gắt: "Lại phải đợi mày nữa chắc"?. Tsij cũng
đệm một câu: "Chà cái cậu này, thế mà là "Rôbert" kia chứ!" Anh ta
đứng phắt dậy, giật khẩu súng trường trong tay Xaskô và chạy xuống
cầu thang, nhảy từng mấy bực một. Vađim Pêtrôvits cắt Rôbert và Tsij
ở lại gác khác sạn, sai Xaskô cầm giấy về ban tham mưu yêu cầu gửi
đạn đến khách sạn "Axtorya", rồi một mình đi ra đại lộ. Ngày đã sắp
tàn. Các đội công nhân vũ trang đã chiếm nhà bưu điện, trụ sở Đuma
thị xã và nhà ngân khố. Tất cả những nơi ấy Rôstsin đều đi duyệt qua
một lượt, đến nơi nào chàng cũng phải liên lạc về báo cáo với ban tham
mưu -có đủ mọi dấu hiệu cho thấy là trận đánh vẫn kéo dài. Bộ binh
của Makhnô, sau khi cạn hết bầu nhiệt huyết lúc đầu, đã thấy chán ngán
với hoàn cảnh chiến đấu trong thành phố... Giá đánh nhau trên thảo
nguyên thì từ lâu họ đã chia nhau các món chiến lợi phẩm, nấu xúp đặt
trên lửa trại và quây tròn lại ngắm những tay bợm nhảy đi những chiếc
ủng mới lấy được của người chết nhảy điệu gôpak ngang tàng. Về phía
họ, quân Petlyura đã hoàn hồn sau những phút hoang mang ban đầu.
Rút vào phần giữa đại lộ, họ đào công sự và đây đó chuyển sang phản
công.
Mãi đến sẩm tối Rôstsin mới về đến ga. Nhưng Makhnô không còn ở
đấy nữa: hắn đã dời đại bản doanh đến khách sạn "Axtorya". Rôstsin lại
đến khách sạn "Axtorya". Từ tối hôm qua chàng chưa ăn gì, chỉ uống
một ca nước. Cổ chân chàng rã rời ra, cáo áo bêkes trĩu nặng trên vai,
như thể làm bằng chì.
Người ta không cho chàng vào khách sạn. Ở cửa khách sạn có đặt hai
khẩu đại liên, và trên vỉa hè hai tên lính cận vệ của Makhnô, tóc để dài
rũ cả xuống trán theo mốt Gulai Pôlê, đang đi đi lại, cựa giày kêu lẻng
xẻng. Để khỏi cảm lạnh, một tên khoác một cái áo lông rộng trên cái áo
va-rơi kỵ binh, một tên khác quấn quanh cổ một tấm khăn quàng bằng
lông chồn bạc. Bọn cận vệ Makhnô đòi xem giấy tờ của Rôstsin, nhưng
cả hai tên đều không biết chữ, và dọa sẽ bắn chàng chết ngay trên vỉa
