- Rất có thể như thế... Tuy trong này chẳng hề đả động gì đến...
Người liên lạc của đại đoàn bộ, một ông già râu ria, người thấp bé,
bước vào phòng, vai đeo một cái túi dết vải bạt bẩn:
- Đồng chí đại đoàn trưởng, có điện thoại riêng đồng chí. Têlêghin
ngạc nhiên nhìn chính ủy, khoác vội cái áo ca-pốt rồi đi ra. Chính ủy
nói, tay lại xoa xoa lên trán:
- Rôstsin ạ, nếu cứ nghe anh thì mất hết cả tin tưởng. Vậy thì tình
hình ra sao? Trong hàng ngũ ta có sự phản bội chăng?
- Tôi chẳng giả định gì hết, tôi chả khẳng định gì hết. Nhưng tôi biết
chắc là cứ tiếp tục đánh nhau với địch theo cái kiểu này thì không thể
được.
-Nhưng mệnh lệnh tác chiến vẫn phải được thi hành chứ?
- Đúng, phải thi hành. Ngày mai chính tôi sẽ thi hành... Chính ủy suy
nghĩ một lát rồi cười nhạt:
- Anh muốn đi tìm cái chết chứ gì?
- Điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến công việc, mà lại càng
không liên quan gì đến anh... Vả lại tôi không có ý muốn đi tìm cái
chết... Giá anh về sớm hơn, anh sẽ biết rằng trung đoàn sẽ không chịu
thi hành mệnh lệnh ấy. Thế nhưng lại phải làm sao cho họ thi hành... Sự
sống còn của một quân đội là ở chỗ thi hành mệnh lệnh tác chiến. Nếu
không, mọi sự sẽ sụp đổ hết, sẽ là tình trạng vô chính phủ, là cái chết...
chính tôi sẽ đọc mệnh lệnh và sẽ đưa họ đi tấn công... Anh hãy coi cuộc
hành quân này là một dịp kiểm tra lại tinh thần kỷ luật... Và đến đây, ta
nên chấm dứt cuộc thảo luận... Têlêghin trở về. Không rút hai tay ra
khỏi túi áp ca-pốt, chàng ngồi xuống. Hai mắt chàng tròn xoe.
- Các đồng chí ạ, chủ tịch Hội đồng quân sự tối cao đang đi kiểm tra
mặt trận. Một giờ nữa sẽ có mặt ở đơn vị ta...
Một giờ trôi qua, rồi một giờ nữa. Trời mưa lâm thâm. Toàn thể đại
đội kỵ binh và đội cảnh vệ của đại đoàn bộ, hàng ngũ chỉnh tề, đứng
đợi trên một bãi cỏ chăn gia súc ở phía sau ấp. Những giọt nước mưa
