giây giây lại hất ngửa ra, phô bày hai cái lỗ mũi đen ngòm và làm cho
cái kính cặp mũi toát mồ hôi nhảy lên bần bật:
- Hỡi các chiến sĩ, nhân danh chính quyền công nông tôi ra lệnh cho
các chiến sĩ mài gươm cho thật sắc và cắm lưỡi lê vào đầu súng cho
thật chặt. Trong các chiến sĩ, ai là người không
muốn cho ngựa mình uống nước trên dòng sông Đôn êm đềm? Chỉ
có kẻ hèn nhát mới không muốn như vậy... Tại sao các đồng chí vẫn
còn đứng đây, mà chưa chịu đến nơi ấy? Nước cộng hòa đang chờ đợi
những chiến công thần kỳ của các đồng chí. Hãy tiến lên! Hãy đánh
ngã quân thù và rắc tro tàn của chúng lên cánh thảo nguyên thân yêu
của chúng ta...
Ông ta nói mỗi lúc một hùng hồn hơn, nội dung vẫn đại loại như thế.
Nói xong ông đưa mắt nhìn qua hàng quân một lượt, rồi giơ cao quả
đấm lên hô: "Ura!". Các chiến sĩ hô theo, mỗi người một phách. Bài
diễn văn ấy làm cho họ hoang mang. Cứ như thể một người trên mặt
trăng rơi xuống nói với họ. Lại còn gọi họ là hèn nhát nữa. Gì thì gì,
chứ một lời lăng nhục như vậy thì họ không hề ngờ tới.
Ông ta gật đầu ra hiệu gọi Têlêghin đến:
- Tôi không hài lòng về tình trạng của các chiến sĩ trong đơn vị đồng
chí: đó là một lũ ăn mày ngồi trên lưng ngựa! Tôi không hài lòng với
tình trạng ngựa cưỡi của các đồng chí, đó là một lũ xác ngựa chết trôi!
Theo tôi!... Ông ta rơi phịch xuống ghế bên cạnh người lái xe. Chiếc xe
hơi khổng lồ lập tức phóng về phía ấy.
Têlêghin phi ngựa theo, trong bụng bỗng nảy ra một nỗi lo lắng mơ
hồ: liệu phen này có thoát được cái án xử bắn không đây?
Chiếc xe hơi dừng lại cạnh nhà của bộ tham mưu dã chiến. Têlêghin,
theo sau là Tsexnôkôv, người rập rình một cách vụng về trên yên ngựa,
vội vàng phi tới. Trên thềm, người điện thoại viên trực nhật, mặt mày
hốt hoảng, đang đứng nghiêm, bàn tay đặt ngang vành mũ run cầm cập.
Anh ta đưa mắt van lơn Têlêghin cho phép anh ta nói. Vì cố dùng lối
