diễn đạt đúng quy chế nhà binh, anh ta ấp a ấp úng mãi mới nói được
rằng trước đây một phút bộ tham mưu đại đoàn có gọi điện thoại đến
đây (tất cả các văn phòng, tài sản, ngân quỹ và tài liệu lưu trữ của đại
đoàn đều đặt ở làng Gaivorôny, cách đây khoảng bốn mươi dặm về
phía Bắc). Họ chỉ kịp báo cho anh ta biết rằng có mấy đội tuần tiễu của
địch tràn vào làng Gaivorôny, chắc chắn là quân của Mamôntôv. Chỉ
nói được đến đấy thì im bặt, đường dây điện thoại đã bị cắt.
Người có đôi má phính - tham mưu trưởng của tổng tư lệnh - nặng
nề bò lổm ngổm lên ghế trước, ghé tai chủ tịch hội đồng quân sự nói thì
thầm mấy tiếng. Ông chủ tịch gật đầu và ngoái cổ lại nói với Têlêghin
qua vai:
- Đồng chí sẽ nhận được chỉ thị của tôi qua bưu vụ dã chiến.
Têlêghin và Tsexnôkôv mãi hồi lâu còn đứng sững ra, im lặng nhìn
lên con đường đen xỉn nơi chiếc xe hơi trông như con thú dữ phóng vút
đi và tan dần như một bóng ma trong làn mưa mờ mịt.
Đasa làm việc ở ủy ban hành chính, trong ban cải tạo chất đất, với tư
cách trợ lý thứ hai của trưởng phòng đồ án. Khi thì nàng dùng thuốc
nước bôi lên bản đồ tỉnh Koxtrôma những vết màu chỉ những nơi dự
định sẽ rút khô các bãi lầy, khai thác than bùn và quặng với một số
lượng khổng lồ. Khi thì nàng sao lại những bức thư của kỹ sư
Gribôxôlôv viết cốt để ủy ban hành chính không lúc nào ngừng phấn
khích trước quy mô hùng vĩ của những ý đồ của ông, tuy những ý đồ
này hoàn toàn viễn vông, vì ngoài hộp thuốc vẽ, mấy cái bút lông và
một ít giấy vẽ ra, ban cải tạo chất đất không còn gì nữa hết: xẻng cũng
không, xe cũng không, ngựa cũng không, bơm cũng không, tiền cũng
không, nhân lực cũng không.
Đasa hưởng một khẩu phần gồm một lạng bánh mì lẫn cả rơm vụn,
đôi khi thêm một ít lá nguyệt quế hay hạt tiêu. Anixya làm liên lạc
trong ủy ban, vì có thành tích chiến đấu cho nên được hưởng một khẩu
phần nhỉnh hơn: ngoài nửa lạng bánh mì và một ít hạt tiêu ra còn có
một ít cá nữa.
