- Tại sao cô lại phải mở cửa sổ?
- Ở đây e chết ngạt mất.
- Cô tưởng không khí ở ngoài đường sạch hơn sao? Bụi bặm và hôi
hám lắm... theo tôi thì không nên. -Katya đứng trên bậu cửa sổ nghe
hắn nói, rồi lại cầm cái chân ghế gõ tiếp. - Cứ cho là cô sẽ mở được đi,
nhưng đến đêm lại phải đóng lại... Mở làm gì cho mất công...
Cuối cùng cái then dọc bật ra, và Katya nhảy trên bậu cửa sổ xuống,
khao khát hít thở không khí ngoài đường.
- Phải, phải, -Maxlôv nói, vẻ trầm ngâm, vấn đề thành phố ta chưa
giải quyết được. Bỗng hai đầu gối hắn run run như chỉ chực khuỵu
xuống, hắn nhìn quanh xem có chỗ nào ngồi được không, rồi tựa vào
khung cửa, hai ngón tay cái thọc vào dải thắt lưng lỏng lẻo nịt quanh
cái áo sơ-mi vải phin đã lâu không giặt. - Tuyết đã tan hết từ lâu, thế
mà bùn, rác, xác chó, xác mèo và cả xác ngựa nữa vẫn còn ngổn ngang
trên các đường phố và trong các sân nhà... Mưa cũng có làm trôi đi một
ít, nhưng đó không phải là một cách giải quyết vấn đề...
Katya ngắt lời hắn:
- Ông ạ, buồng tắm của ông có còn tắm được không?
- Tôi cũng không biết nữa... Hồi trước có một anh thợ lắp ống dẫn
nước ở đây... Cứ đến chủ nhật anh ta lại loay hoay sửa chữa gì ở trong
nhà bếp và trong buồng tắm, nhưng anh ta đi ra mặt trận mất rồi... -Ông
ạ, bây giờ ông đi ra chỗ khác nhé, -Katya nói, giọng cương quyết, - cho
tôi dọn dẹp, tắm rửa một tí, rồi tôi sẽ sang ông... Trước hết tôi cần biết
một số địa chỉ... Ở Moxkva tôi chưa biết đâu vào với đâu cả... Ông sẽ
giúp tôi một chút, có được không?
- Được, được, hôm nay là chủ nhật, tôi sẽ ở nhà cả ngày... Hắn chậm
chạp tách người ra khỏi cái khung cửa và bỏ đi. Katya khóa trái cửa lại.
Điều thiết yếu là phải can đảm lên, rồi mọi việc sẽ trôi chảy. Nàng cởi
áo và cởi váy cho khỏi dây bẩn, rồi bắt tay vào giao chiến với bụi bặm.
Trong mấy cái thùng tha hồ lấy giẻ rách. Trong khi lục lọi, Katya tìm
