tranh chống giặc Đênikin!", "Cách mạng vô sản trên toàn thế giới muôn
năm!" "Tiêu diệt giai cấp tư sản thế giới!" Từ trong đám sương mù ảm
đạm của buổi sáng sớm âm u, những đoàn người vũ trang cứ lần lượt
hiện ra và diễu qua trùng trùng điệp điệp. Katya nhìn những gương mặt
râu ria lởm chởm, gầy gò, hốc hác, đen đủi, và thấy rõ ràng trong khóe
mắt, trong những đôi môi mím chặt ấy cùng có một thần sắc y hệt như
nhau: ý chí khắc phục mọi nỗi niềm đau khổ riêng tây và một quyết tâm
không gì lay chuyển nổi...
Ở trường, lũ trẻ lập tức kể cho Katya nghe một tin mới: hôm qua trên
phố Prexnya, ở nhà máy cơ khí, Lênin đã đến nói chuyện, và Tuần của
Đảng đã bắt đầu.
Cách Vôrônej không xa, lữ đoàn kỵ binh Kuban của Skurô đã hợp
nhất với Mamantôv. Bây giờ Mamantôv đã có sáu sư đoàn kỵ binh để
chọi lại hai sư đoàn của Buđionny. Y dừng lại và bắt đầu đợi Buđionny
đến. Y tách ra một phần lực lượng để tăng cường phòng thủ Vôrônej; y
cải tổ hai lữ đoàn lại thành ba đạo quân và chọn một chiến trường thuận
lợi, nơi đạo kỵ binh đỏ sẽ bị bao vây và tiêu diệt: đó là một cánh đồng
rất rộng dựa vào một con đường sắt, trên đó có một đoàn tàu bọc thép
rất mạnh - một con rùa thép vũ trang bằng một loạt đại bác trăm hai
mươi ly - đi tuần thường xuyên.
Buđionny rất táo bạo, nhưng lại rất biết suy tính. Ông luôn luôn nhận
được những tin tức chi tiết về tất cả những cuộc chuẩn bị và những
mưu mô của tướng Mamantôv... Một đứa con gái nào đó giấu mẩu giấy
viết nguệch ngoạc trong chiếc khăn vuông hay trong bím tóc, hoặc giả
một bà già tiều tụy thiểu não xách cái bị đựng những mẩu bánh thừa, đi
qua các trạm gác của bạch quân - khó lòng có ai mê được một đứa con
gái bẩn thỉu như thế, còn bà già kia thì gã cô-dắc nào cũng phải nhổ
nước bọt mà tránh cho xa. - rồi đi tìm các chiến sĩ trinh sát của
Buđionny và chuyển tài liệu cho họ.
Buđionny dừng lại giữa một cánh rừng và một bãi lầy, không đi đến
cánh đồng rộng đã được dành sẵn làm tử địa cho ông. Ông ra lệnh cho
