- Thưa thượng tá, xin tuân lệnh...
Khi cái cầu đã tụt xa về phía sau, trời đã sâm sẩm tối, họ cho mấy
con ngựa đang bốc hơi nghi ngút đã bắt đầu vấp chân dừng lại nghỉ.
Đunđits nói với Rôstsin:
- Tôi rất ân hận trước mặt anh và trước mặt các đồng chí... Đã bao
nhiêu lần tôi tự nhiếc móc vì cái tội huênh hoang... Sự nguy hiểm làm
cho tôi say sưa, trí óc sắc bén hẳn lên. Tôi đâm ra say mê bản thân
mình mà quên mất mục đích và trách nhiệm... Rồi về sau bao giờ cũng
hối hận... Ví thử bây giờ các đồng chí xuống ngựa, cầm chân tôi lôi
xuống đâm chết tại chỗ, thì tôi cũng không giận, còn cảm thấy nhẹ lòng
nữa là khác...
Rôstsin ngửa đầu ra cười ha hả: chàng cũng cần tự giải thoát ra khỏi
cái tình trạng căng thẳng kéo dài đang đè nặng lên thần kinh.
- Đúng đấy, Đunđits ạ, lẽ ra cũng nên vụt cho anh một trận nên thân,
nhất là về cái điếu thuốc lá trước cổng khách sạn ấy...
Mưu của Buđionny đã có tác dụng. Mamantôv và Skurô sau khi đọc
bức thư trao tận tay cho họ một cách táo gan và xấc xược chưa từng
thấy ấy, đã lên một cơn thịnh nộ không sao tả xiết. Muốn viết một bức
thư như vậy, lại còn định trước cả ngày giờ chiếm Vôrônej, cần phải tin
chắc ở sức mình. Như vậy nghĩa là Buđionny rất tự tin. Hai viên tướng
mất hết cả điềm đạm.
Kế hoạch của Buđionny nhằm đánh bại kỵ binh của bạch quân là như
sau: tập trung hết lực lượng phản công lần lượt đánh tan từng đạo một
trong số ba đạo kỵ binh, gồm các sư đoàn sông Đôn và sông Kuban
đang tìm cách bao vây ông. Từ trước tới nay chúng còn chần chừ chưa
tấn công, chỉ cho trinh sát hoạt động. Nhưng bây giờ thì ông tin chắc
rằng chúng sẽ nhắm mắt lao thẳng vào ông.
Đêm rạng ngày mười chín tháng mười trinh sát của Buđionny cho
biết rằng quân địch đã bắt đầu xuất quân. Giờ huyết chiến đã điểm.
Xêmiôn Mikhailôvits đang ngồi với hai sư đoàn trưởng của ông bên
