- Katya, Katya! - Đasa chạy vào nhà bếp gọi to. - Katya, chị Katya
ơi! -nàng vừa gọi vừa nện gót ủng dạ đóng băng cứng đét chạy dọc
hành lang. Nàng đầm sầm vào Katya đang chạy ra, ôm chầm lấy chị mà
hôn lấy hôn để, rồi ẩy ra nhìn chằm chặp một lát, rồi lại ghì vào lòng
mà vuốt ve. Người Đasa sực mùi tuyết, mùi lông cừu, mùi bánh mì đen.
Nàng mặc một chiếc áo khoác lông cừu ngắn, trùm khăn kiểu nông
thôn, sau lưng lủng lẳng một gói quần áo.
- Katya, chị, con bồ câu nhỏ của em, chị thân yêu của em... Ôi, chị
thử tưởng tượng mà xem: chúng em từ ngoài ga Yaroxlavl đi bộ về đây,
Moxkva như nông thôn ấy: tĩnh mịch, có cả quạ, tuyết trắng xóa, trên
các phố có những lối mòn trên tuyết... Xa thật, hai chân cứ mỏi đừ ra...
Kuzma Kuzmits lại vác hai yến bột mì nữa... chúng em lê đến phố
Xtarokonyusennaia... Em không tìm ra nhà có chết không chứ! Đi suốt
dọc phố đến ba lần... Kuzma Kuzmits nói là em nhầm phố rồi.. Còn em
thì điên tiết lên... quên mất nhà rồi còn gì... Rồi bỗng nhiên... Ờ, chị thử
tưởng tượng: có một góc phố đi ra, một anh bộ đội... Em đến gần nói:
"Đồng chí ơi..." Còn anh ta thì cứ nhìn em trừng trừng... Em há hốc
mồm ra, ngồi bệt xuống tuyết... Vađim! Em tưởng mình phát điên mất
rồi: những người đã chết dạo này lại bắt đầu dạo chơi trên các phố
Moxkva sao?... Anh ấy cười ngất, rồi hôn em. Còn em thì không sao
đứng dậy được... Katya xinh đẹp của em, Katya thông minh của em.
Chúng mình sẽ phải kể cho nhau nghe suốt mười đêm liền mới hết
chuyện, chị nhỉ... Lạy Chúa, em nhận ra căn buồng này rồi. Cả cái
giường, cả Xirin và Alkonoxt nữa... Vađim đã kể cho em nghe về Ivan.
Mấy hôm nữa có một chuyến xe lửa cứu thương đến đơn vị họ. Em đã
quyết định là sẽ đi chuyến ấy, làm cứu thương, cả Anixya và Kuzma
Kuzmits cũng cùng đi một thể... Chúng em không để cho ông ấy ở đây
một mình đâu, đâm ra hư hỏng ra mất... Chị Katya ạ, trước hết chúng
em đói lắm... Chị đặt ấm trà đi... Thứ đến là phải tắm... Chúng em đi xe
lửa từ Yaroxlavl đến đây, ngồi toa chở hàng suốt một tuần lễ... Phải cởi
hết quần áo ra xem cẩn thận. Bây giờ chúng em chưa vào buồng chị
được đâu, hẵng ở ngoài nhà bếp đã... Chị ra đây em giới thiệu chị với
