- Katya, chị thử nhìn anh ấy mà xem. Chị có thấy anh ấy thay đổi
nhiều không! Hồi ở Pêterburg mặt anh ấy có một cái gì chưa hoàn
chỉnh ấy. Mắt anh ấy cũng khác. Ivan, anh bỏ qua cho em nhé, nhưng
cái dạo chúng mình đi tàu thủy về Xamara anh có đôi mắt xanh rất
nhạt, trông còn ngốc nghếch nữa là khác, thậm chí em còn thấy bỡ ngỡ
thế nào ấy... Bây giờ thì mắt anh như có nước thép. Ivan Ilyits đứng
trước mặt Katya, khe khẽ thở dài vì lòng tràn đầy những cảm xúc trọn
vẹn. Katya cũng thấy chàng rất đáng mến: thân thuộc, điềm đạm, vững
vàng...
- Còn đây là một thứ chân dung tuyệt diệu của anh ấy, chị Katya ạ...
Suốt thời gian đi chiến dịch - ấy, chị cứ thử mà xem! - ngay cả khi anh
ấy cưỡi ngựa truy kích Mamantôv, anh ấy cũng vẫn mang theo trong
cái túi sau yên ngựa -chị thử đoán xem cái gì nào? - mang theo con chó
và con mèo bằng sứ này: đó là quà của anh ấy tặng em ngày chúng em
cưới nhau lần thứ hai... Bởi vì em thích chúng nó lắm, chị ạ... Kuzma
Kuzmits tranh thủ một lúc rỗi tay nhảy xuống sân ga chạy đến gặp
Katya. Ông giơ ra cả hai tay ra bắt tay nàng, lắc mãi. Cái mặt đỏ cạo
nhẵn thín của ông ta ra rạng rỡ lên vì niềm vui thích và lòng tận tụy.
Mặc chiếc áo bơ-lu trắng, trông ông ta béo tốt khỏe mạnh đến nỗi
những người khách gầy gò đi qua sân ga phải nhìn ông từ đầu đến chân
với đôi mắt đầy ác cảm...
- Êkatêrina Đmitrievna ạ. Qua mấy ngày ngắn ngủi ở nhà cô dạo ấy,
tôi đã đem lòng quý mến cô không kém gì Đarya Đmitrievna... Xưa
nay tôi vẫn nói là trên thế gian không đâu có những người phụ nữ tuyệt
vời như phụ nữ Nga. Tình cảm trung thực, lại biết hy sinh tận tụy, biết
quý tình yêu, lại rất dũng cảm khi cần thiết... Tôi bao giờ cũng sẵn lòng
phụng sự cô, Êkatêrina Đmitrievna ạ... Hễ xong việc một cái là tôi chạy
lại nhà ngay, vào bữa ăn chiều, tôi sẽ mang đến mấy thứ quà Roxtôv...
Ở đấy bây giờ đã sang xuân rồi... Thế nhưng ở miền Bắc vẫn thấy dịu
dàng hơn... Thôi, xin lỗi nhé, tôi phải lên tàu ngay... Anixya chạy lại,
mình cũng mặc bơ-lu trắng. Gương mặt có đôi mắt mênh mông của chị
