cáo trạng, nhưng trái với ý muốn của chàng, trí óc của chàng, cứ làm
việc rất căng, rất gấp theo một hướng khác.
"... Khi xác người tự tử được đưa vào lán, một số tên Nga đã lợi
dụng dịp này để khích động các bạn tù, xúi giục họ công khai chống lại
nhà chức trách và bắt đầu quát những câu thô lỗ và láo xược, vừa quát
vừa vung quả đấm lên để hăm dọa. Trong tay tên thượng tá Melsin lúc
bấy giờ có cầm một con dao nhíp mở sẵn..."
Nhìn ra cửa sổ, Têlêghin trông thấy tên lái xe trẻ măng đang thò
ngón tay vào ngoáy lỗ mũi, rồi quay nghiêng người trên ghế xe và kéo
sụp cái lưỡi trai to tướng trên mũ xuống lấp cả mặt. Hai tên lính thấp bé
vai khoác áo ca-pốt xanh đến tận chiếc xe hơi, đứng ngắm nghía một
lúc. Một tên ngồi xổm xuống lấy ngón tay sờ chiếc lốp xe. Rồi cả hai
quay ra: một chiếc xe bếp đang đẩy vào sân; từ cái ống khói, một làn
khói thanh thản bốc lên. Chiếc xe bếp quay về phía trại lính, và những
tên lính đứng ngoài sân cũng uể oải đi về phía ấy. Tên lái xe không
ngẩng đầu lên, cũng không quay lại: hắn ngủ rồi. Têlêghin sốt ruột cắn
môi, rồi lại lắng nghe tiếng nói như cưa gỗ của viên công tố:
"... Viên thượng úy Jukôv nói trên, vốn có ý định rõ ràng uy hiếp tính
mạng của ngài trại trưởng, trước đó đã đưa ra trước mặt ngài năm ngón
tay gấp lại thành quả đấm, trong đó ngón cài thò ra giữa ngón trỏ và
ngón giữa; cái cử chỉ khả ố này rõ ràng là nhằm mục đích bôi nhọ danh
dự của quân phục hoàng gia..."
Nghe đến đây viên trại trưởng đứng dậy, và mặt nổi lên những đám
đo đỏ, hắn bắt đầu cắt nghĩa cho các quan tòa nghe câu chuyện khó
hiểu về năm ngón tay của viên thượng úy. Còn Jukôv, vốn nghe tiếng
Đức không thạo, đem hết sức bình sinh ra cố nghe cho hiểu, cứ bứt rứt
muốn chen vào một câu, mặt liếc nhìn các bạn với một nụ cười nhẫn
nhục, ngượng nghịu trên môi, rồi cuối cùng không nén được nữa, anh ta
thốt lên bằng tiếng Nga, nói với viên công tố:
- Thưa ngài đại tá, xin phép báo cáo với ngài, tôi muốn nói với trại
trưởng: vì tội gì mà ông đối xử với chúng tôi như thế? Nhưng vì tôi
