Bayles nào hết, và nói chung ông ta thật hợm hĩnh một cách trơ trẽn
nếu ông ta nghĩ rằng chỉ vì ông ta mà nàng không đến chơi "cái trò
quần vợt ngu xuẩn" ấy nữa. Trưa hôm ấy Đasa không ăn với gia đình
chị; nàng bỏ túi một mẩu bánh mì, một ít dâu tây và đi vào rừng. Dưới
rặng thông thơm phức mùi nhựa nóng, đi lang thang giữa những cây
thông đỏ cao vút, gió thổi vi vu trên ngọn, nàng đã thấy rõ ràng không
còn có thể nào che giấu cái sự thật thảm hại này nữa: nàng mê gã người
Anh và đang khổ sở vô cùng.
Con người thứ hai kia đã lớn lên trong Đasa như vậy đấy, mỗi ngày
một ngẩng đầu lên cao hơn. Ban đầu sự có mặt của hắn làm cho nàng
ghê tởm như một vết nhơ, đau đớn như một sự đổ vỡ. Rồi về sau Đasa
đã quen dần với cái trạng thái phức tạp này, cũng như sau mỗi mùa hè
hóng gió mát và tắm nước lạnh, đến mùa đông người ta lại quen nịt
coóc-xê và mặc áo dạ.
Mối tình đầy tự ái của nàng đối với gã người Anh kéo dài được hai
tuần. Đasa căm ghét mình và oán giận con người ấy. Có lần đứng đằng
xa nàng nhìn thấy hắn đánh quần vợt một cách uể oải và thành thạo,
hoặc ngồi ăn bữa tối với mấy nguời thủy thủ Nga, và tuyệt vọng tự nhủ
rằng hắn quả là người có sức quyến rũ nhất thế gian.
Thế rồi bên cạnh hắn xuất hiện một cô gái cao và gầy, mặc nỉ trắng -
đó là một người Anh, vị hôn thê của hắn - và hai người cùng ra đi. Suốt
đêm hôm ấy Đasa không ngủ, nàng căm ghét và ghê tởm bản thân đến
cùng cực, và đến gần sáng, nàng đinh ninh tự nhủ rằng đây sẽ là sai lầm
cuối cùng của đời nàng.
Thế là nàng bình tâm lại, thậm chí về sau nàng còn lấy làm lạ, không
hiểu sao tất cả câu chuyện này có thể qua đi một cách nhanh chóng và
dễ dàng như vậy. Nhưng không phải mọi sự đều đã qua. Bây giờ Đasa
cảm thấy con người thứ hai ở bên trong nàng đã hòa làm một với nàng,
tan biến vào nàng, và bây giờ nàng là một người khác hẳn: vẫn nhẹ
nhàng và tươi mát như xưa, nhưng lại dường như mềm yếu hơn, dịu
dàng hơn, khó hiểu hơn, và cứ như thể da nàng bây giờ cũng mỏng mịn
