chuông bị một quả đạn đại bác bắn thủng, mấy con chim câu chốc chốc
lại bay vút lên nền trời không gợn bóng mây. Quảng trường trước mặt
nhà thờ vắng tanh vắng ngắt. Không thấy có một bóng người nào trong
mấy túp lều đã bị đập vỡ hết cửa sổ. Bên một dãy hàng rào trồng những
bụi tử đinh hương đang đâm chồi non, một xác chết nằm sấp, đất lấp
một nửa, nửa trồi ra ngoài ruồi nhặng bâu đen kịt.
Trên sân nhà thờ, mấy sĩ quan nói chuyện khe khẽ.
- Trước kia mình có một người yêu, một thiếu nữ xinh đẹp, tuyệt vời.
Mình còn nhớ là nàng, hay mặc chiếc áo dài màu hồng có viền gấp.
Bây giờ nàng ở đâu, mình cũng chẳng biết nữa.
- Phải, tình yêu... Bây giờ nghĩ lại, thậm chí còn thấy nó kỳ quặc thế
nào... Cứ nhớ tiếc cuộc sống trước kia quá đỗi... Những cô thiếu nữ
sạch sẻ tinh khôi... Mình thì ăn mặc bảnh bao, ngồi thoải mái trong
tiệm ăn... Chao ôi, thích thật các anh ạ...
- Cái anh bạn bolsêvik thân mến kia thối quá rồi đấy. Vùi đi chứ nhỉ?
- Ruồi nó sẽ chén hết thôi.
- Yên... nghe tí nào... Lại một đợt pháo kích vũ bão...
- Tôi cam đoan đó là đợt kết thúc... Quân ta đã vào thành phố rồi. Im
lặng. Cả bọn quay lại, nhìn về phía đông, nơi có một đám khói và bụi
lơ lửng trên thành Êkatênôđar như một đám mây màu xám vàng vàng.
Một sĩ quan tóc hung đỏ, gầy như bộ xương, khập khiểng bước tới,
ngồi xuống rồi nói:
- Thằng Valka vừa chết... Lúc hấp hối nó cứ kêu: "Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ
có nghe thấy tiếng con không?...". Nó kêu dữ quá. Cuối sân nhà thờ,
một giọng gay gắt thốt lên:
-Tình yêu! Những cô áo hồng! Vớ vẩn! Toàn chuyện nhảm! Vợ tao
còn đẹp gấp mấy cái con người yêu mặc áo có viền gấp của mày... Thế
mà tao vẫn cho đi tong... (hắn giận dữ thở đánh xì một tiếng). Vả lại
mày chỉ nói láo chứ mày làm gì có người yêu... Khẩu súng sáu trong túi
với thanh gươm: gia đình thân quyến của mày chỉ có thế...
