- Chú ạ, chúng tôi sống ở đây chẳng phải là xa hoa gì, nhưng cũng
khá đường hoàng, có cơ ngơi tử tế, - Alekxêy nói sau khi mọi người đã
húp hết món xúp borsts, Matriôna dọn mấy cái đĩa chỉ còn xương đi và
ngồi xuống cạnh chồng. - Chú nó còn nhớ cái miếng đất chéo góc ven
khóm rừng cạnh biệt thự của lão công tước ngày xưa chứ? Thật là đất
vàng đất bạc chứ không phải. Tôi đã hò hét khá nhiều trong nông hội,
tống cho bọn nông dân sáu thùng rượu ngang, thế là tậu được miếng đất
ấy. Bây giờ tôi với Matriôna đã cày xới kỹ nó rồi. Với lại mùa hè vừa
qua mảnh đất ấy ở ven sông thu hoạch cũng khá. Tất cả những đồ đạc
mà chú thấy đấy: cái giường, tấm gương, mấy cái bình cà-phê, thìa nĩa
và các thứ quần áo khăn giẻ kia đều sắm được trong mùa đông vùa qua.
Cái cô Matriôna của chú mày ham sắm sửa bày dọn lắm. Không bỏ qua
một phiên chợ nào. Tôi thì vẫn theo lối cũ: đem hàng đi bán lấy tiền ra
chợ, còn thím ấy thì không: thím ấy giết ngay con lợn, mấy con gà, chở
mấy bao bột, mấy sọt khoai tây lên xe, rồi xắn váy lên đi thẳng ra tỉnh...
Nhưng không ra chợ đâu nhé, cứ đến thẳng nhà các ông các bà lớn
ngày xưa, đảo mắt tứ phía rồi nói: "Cái giường này thì hai yến bột mì
với hai cân rưỡi thịt mỡ... Tấm chăn này thì ngần ấy khoai tây... Đến
chết cười: rời phiên chợ về trông cứ như một bọn Tzigan, trên xe cả
một đống đồ tầm tầm.
Matriôna xiết tay chồng nói:
- Nhà còn nhớ chị Avdotya không, chị gái tôi ấy mà? Hơn tôi có một
tuổi. Đang làm mối cho anh Alekxêy đấy.
Alekxêy vừa cười vừa lục lọi trong túi:
- Các bà ấy đã quyết định trước cả tôi... Mà kể ra thì cũng phải, chú
nó ạ, ở vậy mãi cũng chán rồi. Rượu vào lại đi tìm mụ trùm, rồi mãi về
sau vẫn còn lợm giọng...
Anh ta rút ra một cái túi đựng thuốc lá mộc và một cái tẩu gọt cạnh
khế lủng lẳng những miếng đồng chạm trổ, nạo thuốc vào tẩu rồi châm
lửa hút, phà khói ra cuồn cuộn bay khắp nhà. Những câu chuyện và hơi
