chiến đấu vừa chơi bời phóng đãng. Thêm vào đấy viên tham mưu
trưởng của ông lại đặc biệt chăm chút lo cho sao vị tổng chỉ huy lúc
nào cũng có những người đàn bà xinh đẹp ở xung quanh, và tạo ra
quanh ông một khung cảnh thật thích hợp với một tâm hồn đang cần
phát tiết ra một cách hết sức phóng túng.
- Ở bộ tham mưu của tôi họ trả lời các anh thế nào? - ông ta hỏi khi
Xôkôlôvxki đã báo cáo xong và lập cập đưa cái khăn mùi xoa bẩn vò
thành một cục lên trán lau mồ hôi. Viên tham mưu trưởng hấp tấp đỡ
lời:
- Tôi trả lời là quân đoàn đã thi hành mọi biện pháp cần thiết để cứu
trung đoàn "Tự do vô sản". Tôi trả lời là ban tham mưu của trung đoàn
Varnavxki can thiệp vào công việc chỉ đạo của bộ tham mưu quân đoàn
- một điều không thể dung thứ được, và ngoài ra lại đang gieo rắc một
tình trạng hốt hoảng vô căn cứ.
- Chà, đồng chí xử lý như thế là không đúng rồi, đồng chí ạ! -
Xôrôkin nói, đột ngột chuyển sang giọng làm lành. - Kỷ luật dĩ nhiên
phải tôn trọng... Nhưng có những cái còn quan trọng gấp nghìn cái kỷ
luật của đồng chí... Ý chí của quần chúng! Nhiệt tình cách mạng cần
phải được khuyến khích, dù nó có mâu thuẫn với khoa học quân sự của
đồng chí chăng nữa... Cuộc hành binh của trung đoàn Varnavxki có thể
vô ích, có thể có hại, thì cũng mặc mẹ nó! Ta đang sống giữa thời buổi
cách mạng... Bây giờ mà cấm đoán họ, thì họ sẽ chạy đi họp mít-tinh -
tôi còn lạ gì cái lũ to mồm ấy, rồi chúng nó lại gào tướng lên là tôi say
mèm, quân đoàn có sống chết ra sao cũng mặc... Ông ta bước nhanh về
phía lò sưởi và hầm hầm nhìn Xôkôlôvxki:
- Báo cáo đâu! Têlêghin lập tức rút tờ giấy của Xapôjkôv ra đặt lên
bàn. Viên tổng chỉ huy cầm lên, đôi đồng tử giần giật chạy qua mấy
dòng chữ, rồi lấy bút viết: "Tôi hạ lệnh cho trung đoàn Varnavxki lập
tức xuất quân và làm tròn nghĩa vụ cách mạng của mình". Ngòi bút
chạy ken két trên giấy, mực bắn ra tung tóe. Viên tham mưu trưởng
