việc nguy hiểm và phiền phức kinh khủng... Nhưng biết làm thế nào
được? Phải chiến đấu chứ, phải hy sinh bản thân chứ!...
Ngoài cửa sổ vang lên những tiếng kèn đồng nhà binh thổi rất to và
không đều nhịp, cử bài "Quốc tế ca". Gôvyađin gập người xuống, đặt
đầu lên bụng Đmitri Xtêpanôvits; mái tóc màu rơm của hắn trông
không có chút sinh khí nào, như tóc búp bê...
Mặt trời đã lặn sau một đám mây dông. Đêm đã xuống mà trời vẫn
không mát đi được chút nào. Sương mù che kín hết các vì sao. Tiếng
đại bác ở bên kia sông mỗi lúc một to và dồn dập. Tiếng súng nổ rung
chuyển cả nhà cửa. Trận địa đại bác trăm linh hai li của bolsêvik đặt
sau kho thóc bắn trả trong đêm tối. Những khẩu súng máy đặt trên các
mái nhà nhả đạn từng tràn dòn dã. Bên kia sông Xamarka, trong khu
ngoại ô ở đầu cầu gỗ, những tiếng súng trường của các đội vệ binh
hồng quân nổ yếu ớt.
Đám mây dông trườn lên, tiếng sấm chuyển ì ầm như càu nhàu bực
tức. Trời tối sập lại, đen như mực. Trong thị xã cũng như trên mặt sông
không có lấy một ánh đèn. Chỉ có những tia lửa từ các nòng đại bác
phụt ra lóe lên như chớp giật.
Trong thị xã không một ai chợp mắt. Ở một nơi nào đó, dưới một căn
hầm rất bí mật, Ủy ban lập hiến họp liên tục không nghỉ. Những người
tình nguyện trong các tổ chức sĩ quan bứt rứt đứng ngồi không yên
trong nhà riêng của họ, y phục chỉnh tề, vũ trang đầy đủ. Dân phố ra
đứng ở cửa sổ, cố nhìn vào bóng đêm rùng rợn. Trên các phố, những
đội tuần tiểu quát gọi nhau. Trong những khoảng im lặng có thể nghe
thấy tiếng còi hoang dại, buồn man mác, của những chuyến xe lửa đi về
phía đông.
Những người đứng nhìn ra cửa sổ trông thấy một tia chớp ngoằn
ngoèo chạy suốt nền trời. Dòng nước đục ngầu của sông Volga hiện lên
mờ mờ trong một ánh sáng ảm đạm. Những đường viền của những
chiếc xà-lan và những chiếc tàu thủy đậu ở các bến sông nổi bật lên.
Rất cao trên mặt sông, vượt hẳn các mái nhà lợp tôn, hiện lên sừng
