cái kính cặp mũi; ông vẫn mặc áo đi mưa bằng vải dầy, đi giày bọc và
trông ra dáng một người cầm đầu: đám hành khách tín nhiệm ông ta.
- Ra đây với chúng tôi đi! - ông ta quát gọi Katya. Nàng lại gần. Đám
hành khách người nào cũng phờ phạc, mặt gầy hẳn đi. Hai người đàn
bà có tuổi mặt húp híp vì khóc. Gã đầu cơ cải trang chẳng thấy đâu nữa.
- Trong nhóm chúng ta có một người mất tang: chắc là bị bắn rồi, -
Ôbrutsev nói, giọng phấn chấn. - Tất cả chúng ta sẽ chung số phận với
người ấy, các vị ạ, nếu ta không có đủ nghị lực cần thiết. Ta phải giải
quyết ngay lập tức vấn đề sau đây: nên đợi trận đánh ngã ngũ, hay nên
thừa lúc không có ai canh giữ ta cả (hay hình như thế) cố gắng đi bộ ra
đến đường tàu... Ai phát biểu xin giới hạn trong một phút đồng hồ. Bây
giờ mọi người liền nhao nhao lên một lúc. Người thì nêu lên rằng nếu
bọn cướp đuổi kịp họ giữa đồng không mông quạnh, chắc chắn là
chúng sẽ giết sạch cả lũ. Người thì nói rằng bỏ đi trốn may ra còn có cơ
thoát nạn. Người thì tin chắc rằng quân Đức sẽ thắng, và bàn nên đợi
cho xong trận đánh đã. Đến khi sau dãy đồi lại có tiếng đại bác vang
rền, mọi người im bặt và nhăn nhó nhìn về phía ấy. mặc dầu chẳng
trông thấy gì ngoài hai cái chòi xay gió đang lười biếng quay mấy cánh
quạt. Ôbrutsev đọc một bài diễn văn ngắn gọn và minh xác, trong đó
ông ta phân tích tất cả các mối mâu thuẫn của tình thế. Hai bà có tuổi
nhìn hau háu vào mồm ông ta như nhìn một vị truyền giáo. Chẳng
quyết định được gì, đám hành khách vẫn đứng tần ngần giữa lũ gà và
chim sẻ trên con đường làng vắng tanh, nơi mà chẳng có lấy một linh
hồn nào nẩy ra ý thương xót lấy những đồng bào người Nga của
mình.... Họ có thiệt gì! Đằng kia một mụ đàn bà tóc xõa dòm ra cửa sổ,
ngáp dài rồi quay đi. Từ sau một góc nhà, một gã nông dân mặc áo
không thắt lưng bước ra, vẻ cáu kỉnh. Hắn không thèm nhìn đám hành
khách lấy một giây, cúi xuống nhặt một cục đất sét, lấy hết hơi sức ném
thật mạnh vào con lợn của một nhà khác. Và mấy con diều hâu đang
lượn vòng trên trời cũng nhìn xuống một cách dửng dưng như vậy cái
