máu nhỏ nào. Thế ra đội án ngự đóng ở Vêlikôknyajexkaia là để có
được cảnh phố phường thanh lịch này đây! Đênikin đánh nhau với quân
đỏ bốn tuần nay cũng vì thế! Cái chân lý đơn giản "như quả cam" của
chiến tranh trắng là thế này đây!
Rôstsin cười chua chát. Trên các ngã tư đường có những tên lính
Đức mặc những bộ quân phục màu xanh xám trông quen thuộc đến
buồn nôn lên được, đầu đội mũ lưỡi trai mới tinh. Lính của ta đấy,
người nhà đấy! À, kia, một thằng đang bỏ kính một mắt ra, hôn tay một
giai nhân cao dong dỏng mặc áo trắng.
- Xà ích, nhanh lên nào! Thượng tá Tyôtkin đứng trước cổng nhà.
Vađim Pêtrôvits nhảy từ trên xe xuống, thấy Tyôtkin lùi lại, mắt tròn
xoe, trông như muốn bật ra ngoài, bàn tay phốp pháp giơ lên huơ huơ
về phía chàng như muốn làm dấu thánh.
- Chào thượng tá... Thượng tá không nhận ra tôi hay sao? Tôi...
Katya thế nào? Có khỏe không? Tại sao không?
- Trời ơi, còn sống ư! - Tyôtkin kêu lên, giọng thanh thanh như giọng
đàn bà. - Vađim Pêtrôvits, cậu đấy ư! - Và ông ta ôm chầm lấy Rôstsin,
nước mắt chảy ướt cả má chàng.
- Có chuyện gì thế? Thượng tá... nói hết cho tôi biết ngay đi...
- Lòng tôi vẫn linh cảm là cậu còn sống... Nhưng khổ thân Êkatêrina
Đmitrievna đã khóc hết bao nhiêu nước mắt! Tưởng chết đi được! -Và
Tyôtkin bắt đầu kể chẳng có mạch lạc chút nào câu chuyện nàng đến
tìm Ônôli và bị hắn lừa - chẳng hiểu để làm gì - nói là Rôstsin đã chết.
Ông ta kể lể về nỗi đau khổ của Katya, và cho biết nàng đã ra đi.
- Ra thế, ra thế... - Rôstsin nói, giọng rắn rỏi, mắt nhìn xuống đất. -
thế Êkatêrina đi đâu? Tyôtkin giang hai tay, trên gương mặt phúc hậu
của ông ta có thể thấy rõ ý muốn giúp đỡ chàng, một ý muốn thiết tha
đến mức đau đớn.
- Tôi còn nhớ là chị ấy bảo sẽ đi Êkatêrinôxlav... Hình như lại còn
định vào làm ở một hiệu bánh kẹo nào đấy nữa... Vì tuyệt vọng mà đi
