giao một nhiệm vụ bí mật.
Đmitri Xtêpanôvits nghe chàng nói, vẻ hết sức ngỡ ngàng, rồi khi
nghe mấy tiếng "nhiệm vụ bí mật" một nụ cười thoáng hiện dưới chòm
ria của ông ta.
- À, ra thế, ra thế... Anh ở trung đoàn nào?
- Trung đoàn Xolđatxki ạ - Têlêghin cảm thấy máu dồn lên mặt.
- À... Té ra trong Quân đoàn tình nguyện có một trung đoàn tên như
thế nhỉ. Anh ghé nhà chúng tôi có được lâu không ạ?
- Đêm nay tôi phải đi.
- Rất tốt. Cụ thể là đi đâu ạ? À xin lỗi nếu là bí mật quân sự thì xin
miễn trả lời... Nói cách khác, anh đi làm công tác phản gián chứ gì?
Giọng Đmitri Xtêpanôvits nghe kỳ dị đến nỗi Têlêghin, tuy đang bồi
hồi xúc động đến cùng cực, cũng phải giật mình chột dạ. Nhưng lúc ấy
bác sĩ đã tìm ra cái vật nãy giờ ông cố tìm:
- Vợ anh rất khỏe mạnh... Đây có cái này có liên quan đến anh (Bác
sĩ vứt ra trước mặt Têlêghin mấy tờ giấy chi chít những dòng chữ viết
rất to của Đasa. Những nét chữ không đều, những nét chữ vô giá này cứ
nhòa đi trước mắt Ivan Ilyits), Xin lỗi, tôi phải vào trong nhà một chút.
Anh cứ ngồi cho thoải mái mà đọc nhé.
Bác sĩ ra ngay, đóng cửa lại. Câu nói cuối cùng mà Ivan Ilyits nghe
được là một câu của bác sĩ trả lời một người nhà nào đấy:
-... Không, có ai đâu... à, một người đến hỏi việc... Từ phòng ăn, bác
sĩ đi vào một dãy hành lang tối, có đặt một cái máy điện thoại kiểu cũ.
Ông đứng quay mặt vào tường, quay máy rồi khe khẽ hỏi số điện thoại
của ban phản gián và yêu cầu gọi Xêmiôn Xêmiônôvits Gôvyađin ra
máy. Bức thư của Đasa viết bằng bút chì tím, càng về sau chữ càng to
và phần cuối dòng càng chúc xuống. "Ba ơi, con không biết rồi con sẽ
ra sao...Cái gì cũng rối ren, mờ mịt quá... Ba là người duy nhất mà con
có thể viết thư được... Con đang ở Kazan... Có lẽ đến ngày kia con sẽ
lên đường, nhưng không biết có về được với ba không? Con rất muốn
