đăng trong tờ nhật báo của bạch vệ ở Êkatêrinôđar, và giờ đây nó đâm
sâu nọc vào suốt tim ông. Đó là một bài phỏng vấn Đênikin: "Tôi cứ
tưởng trước mặt mình là một con sư tử, nhưng té ra đó chỉ là một con
chó sợ sệt đội lốt sư tử... Vả chăng điều đó cũng chẳng làm tôi ngạc
nhiên. Xôrôkin trước kia và bây giờ cũng vẫn chỉ là một anh sĩ quan
cô-dắc tầm thường, dốt nát, một anh trưởng cơ quèn". Ôi, Đênikin! Hãy
đợi đấy... Sẽ có ngày...: Mi sẽ hối hận.
Xôrôkin nắm chặt hai tay, nghiến răng ken két. Lao ra mặt trận, lôi
cuốn toàn quân, đánh tan quân chúng nó, xéo nát bọn sĩ quan dưới vó
ngựa, đốt sạch các làng cô-dắc, đột nhập vào Êkatêrinôđar... Ra lệnh
giải Đênikin đến - bắt hắn ngay trên giường ngủ, đang mặc quấn lót...
"À, Antôn Pavlôvits, có phải ngài đã ba hoa trên báo về cái chức trưởng
cơ quèn đấy không? Đây, anh trưởng cơ ấy đang đứng trước mặt ngài
đây, quan lớn ạ... Bây giờ thì thế nào nhỉ? Nên xẻo từng miếng thịt sau
lưng ngài ra, hay chỉ nghìn rưỡi phát que thông nòng là đủ?"
Xôrôkin rên lên mấy tiếng, cố xua đuổi cơn mê sảng cứ ám ảnh ông
ta... cõi thực thì quá tối tăm, bất định, nhục nhã, đầy lo âu... Phải quyết
định một cái gì. Người bạn cũ, viên tham mưu trưởng, hôm nay đã giúp
ông một việc cuối cùng... Xôrôkin ra cửa sổ. Một làn gió nhẹ đưa lại
mùi hương khô khan, hăng hắc của những cánh thảo nguyên mọc đầy
ngải đắng. Một dải sáng màu huyết dụ sâm sẫm nổi lên mờ mờ trên nền
trời ảm đạm: đã sắp rạng đông. Và cái khối sừng sững màu tím của
ngọn Masuk lại hiện lên mờ mờ... Xôrôkin cười nhạt: thôi thì cũng cảm
ơn mày, Bêlyakôv ạ... Phải, phân vân do dự mà làm gì... Và ngay đêm
ấy Xôrôkin đã quyết định đánh "được ăn cả ngã về không".
Sau một thời gian do dự rất lâu, Hội đồng quân sự cách mạng của
quân đoàn Kavkaz biểu quyết ra lệnh tấn công. Hậu cần được chuyển
đến Xvyatôi Krext, quân đội tập trung ở Nêvinnômyxxkaia, và theo kế
hoạch, sẽ xuất phát từ đấy tiến về Xtavrôpôl và Axtrakhan để hợp với
Đạo Hồng quân thứ mười đang chiến đấu ở Txaritxyn. Đó cũng chính
là cái kế hoạch mà Jlôba đưa từ Txaritxyn về.
