- Nói cho đúng ra cái con khỉ! Không thấy là người ta đang chiến
đấu à? Kuzma Kuzmits không phân trần gì nữa, cắm cổ bước cạnh
Đasa, có đội áp giải kèm một bên. Họ phải đi rất nhanh, gần như chạy
mới kịp đội này. Trời đã tối hẳn đi khi họ tới gần mấy nếp nhà lợp rạ,
bên bờ ao có mấy con ngựa đang thở phì phò giữa những chiếc xe giàn
đã tháo dây thắng. Một người bước ra quát gọi đội lính mới về. Họ
quây quần xúm quanh người ấy.
- Chúng tôi phải rút. Chẳng làm gì được hết. Chúng nó thọc vào hai
bên sườn. Cái quân khốn kiếp ấy... Cách đây không xa, trong lũng
chúng tôi vấp phải một đội kỵ binh tuần tiểu.
- Chuồn phỏng? Đẹp mặt nhỉ! - người kia nói, giọng nhạo báng. -
Chỉ huy của các anh đâu?
- Chi huy đâu ấy à? Ê, chỉ huy, Ivan!... Lại đây nhanh lên, trung đoàn
trưởng gọi, -mấy người trong đội gọi í ới. Từ trong bóng tối hiện ra một
người cao lớn, vai hơi gù:
- Báo cáo trung đoàn trưởng, ổn cả, không có thương vong.
- Bố trí lính gác, đặt trạm tiền tiêu, cho anh em ăn tối, không lên đèn.
Sau đó sẽ vào chỗ tôi. Họ giải tán. Khu trại vắng hẳn đi, chỉ còn nghe
thấy mấy tiếng hô khe khẽ và những tiếng "ai? đứng lại" của lính canh
văng vẳng trong đêm tối. Rồi những tiếng này cũng im ắng hẳn. Gió
thổi xào xạc trên mái rạ! vi vu trên mấy cành lệ liễu trụi lá bên bờ ao.
Người lính hồng quân trẻ tuổi ban nãy lại đến cạnh Đasa và Kuzma
Kuzmits. Dưới ánh sao tỏa mờ mờ trên trại, gương mặt hắn trông gầy
gò xanh xao, có đôi lông mày rậm thẫm màu. Nhìn kỹ, Đasa cứ ngờ
ngợ đó là một người con gái... "Đi theo tôi, -hắn nói, giọng nghiêm
khắc, rồi đưa họ vào một ngôi nhà - Đợi ở phòng ngoài này một lát,
kiếm cái gì mà ngồi"
Hắn mở một cánh cửa, vào phòng trong rồi đóng lại. Sau cánh cửa có
thể nghe thấy cái giọng trầm thô thô của viên chỉ huy đội ban nãy nói
lầm rầm. Tiếng lầm rầm ấy kéo dài mãi và nghe đơn điệu đến nỗi Đasa
