Vêsenxkaia, Kurmôiarxkaia, Exanlôvxkaia, Potyômkinxkaia, Nijne-
Tsirxkaia, Uxt-Međvêđinxkaia, v.v... Những cán bộ tuyên truyền của
bạch vệ ở Nôvôtserkaxk thường về đấy, và bản thân thủ lĩnh Kraxnôv
cũng về một số thôn để hô hào, cổ động. Người ta kéo chuông nhà thờ
tập hợp "Hội cứu nguy vùng sông Đôn" lại, và các cán bộ tuyên truyền,
theo phong tục cổ, bỏ mũ, cúi rạp mình xuống chào dân chúng và kêu
gọi dân cô-dắc mài gươm cho sắc, sẵn sàng lên yên: "Giờ hoàng đạo đã
điểm, hãy đứng lên, hỡi sông Đôn tự do bất khuất... Như một đám mây
giông dữ dội, quân cô-dắc chúng ta sẽ tràn về Txaritxyn, phá tan cái
sào huyệt đáng nguyền rủa của cộng sản, quét sạch bệnh dịch đỏ ra
khỏi vùng sông Đôn... Chúng nó không muốn để cho vùng này sống
sung túc và tươi vui! Chúng nó muốn cướp không những đàn ngựa,
cướp đàn bà của chúng ta, đem đất đai của chúng ta phát cho bọn mu
gích ở Tula và Orel kéo đến, chúng nó muốn bắt vợ chúng ta phải lăn
lóc trên giường của chúng, còn chúng ta, những chàng trai cô-dắc,
những trang dũng sĩ kiên cường, tinh hoa của đất sông Đôn, thì chúng
muốn đày vĩnh viễn trong các hầm mỏ... Ta quyết không để cho chúng
cướp phá các thánh đường, ta quyết đứng lên bảo vệ bàn thờ tổ quốc.
Ta quyết không tiếc rẻ tính mạng. Thủ lĩnh Đại quân sông Đôn sẽ giành
lại cho ta thành Txaritxyn trong ba ngày ba đêm". Đại đội trưởng Ivan
Gora, người cao lêu đêu, vai hơi gù, mặt xạm đi vì mất ngủ, trong
những ngày gần đây đã quen nhìn những cái bóng cô-dắc cưỡi ngựa
thấp thoáng ở cuối chân trời thảo nguyên, nhận rõ được những ý định
của chúng.
Anh không cho binh sĩ chuẩn bị chiến đấu một cách vô ích, cứ ra
lệnh cho họ đi thẳng, không nhìn lại.
Ở phía trước, đoàn xe kéo đi san sát, trục xe này chạm vào trục xe
kia. Ở phía sau, đoàn quân lê bước nặng trịch - các chiến sĩ đều rách
rưới, hốc hác, mắt nhìn xuống đất. Đi sau cùng là Ivan Gora, lảo đảo
như người say rượu. Mới cách đây có nửa năm anh là một người lực
lưỡng, cường tráng, nhưng vết thương ở đầu đã làm cho anh suy sút
