cạo cài chiếc lược trên mái tóc lấm tấm gầu, với đôi bàn tay mềm và
bẩn sực một mùi nước hoa ngòn ngọt ngửi mà lộn mửa.
Vừa thong thả bôi bọt xà phòng lên má Vađim Pêtrôvits, gã thợ cạo
vừa nói:
- Dân gian người ta nói chẳng sai: mụ chưa đủ bận rộn, mụ lại còn
rước thêm con lợn nái... Họ đi đánh nhau bốn năm, rốt cuộc ở nhà lại
sinh ra cách mạng. Họ nghĩ đi đâu thế nhỉ? Tại sao họ không hỏi tôi? -
Hắn mở co dao cạo ra và bắt đầu hì hục mài. - Chính trị thì lớn, công
việc của ta thì nhỏ, nó là công việc thầm lặng hằng ngày, tôi mong ông
cũng thấy rõ sự khác nhau -Hắn bắt đầu phết bọt xà phòng nóng lên hai
má Vađim Pêtrôvits - Ông là khách mở hàng của tôi hôm nay. Thiên hạ
đang phát điên cả. Nếu hoàng đế Vilhelm chạy sang Hà lan, thì trong
thành phố này không còn ai muốn cạo râu nữa! Tôi sẽ nói cho ông rõ
tại sao. Ai ai cũng sợ bọn bolsêvik, ai ai cũng sợ bọn Makhnô, ai ai
cũng muốn để râu dài cho giống vô sản. -Hắn đưa lưỡi dao sồn sột trên
má chàng. - Xin lỗi ông, ông không thích thợ cạo cầm lấy đầu mũi ông
à? Có những người lại yêu cầu thợ cầm lấy mũi đấy ạ. Hồi trước tôi học
nghề ở Kenxk, ông thợ dạy chúng tôi quen làm theo kiểu cũ: khi cạo
râu ông ta đút ngón tay vào mồm khách, còn đối với khách quý phái thì
ông ta có để dành một lọ dưa chuột. Dùng ngón tay thì một hào, còn
dưa chuột thì hào hai. Hồi ấy tiền còn khá. Tôi sẽ cạo cho ông lượt nữa:
còn đủ thì giờ. Vừa rồi trước khi ông đến có một lão điên ghé vào đây.
Ông có biết Paprikaki chứ ạ? Một nhà tài chính cở lớn ở đây. Thần kinh
lão ta bị rối loạn, không sao cạo râu cho lão được, má lão ta lại đầy
mụn, chỉ chạm đầu chổi xà phòng vào thôi cũng đau điếng lên rồi. Hôm
nay, đội ơn Chúa, mụn đã lan ra khắp người rồi. Thế thì... lão ấy an ủi
tôi: quân Đức đang chuẩn bị rút khỏi Ukrain, quân bolsêvik đã bắt đầu
tấn công ở Belgôrôđ, còn ở Belaia Txerkôv vừa thành lập một chính
phủ mới của xứ Ukrain, gọi là Viện Chấp chính. Hội đồng Rađa, rồi Xô
viết, rồi thống lĩnh, đều đã có cả, nhưng Viện Chấp chính thì bây giờ
mới có đấy. Đứng đầu là Petlyura và Vinnitsenkô. Hồi ngàn chín trăm
