tiếp thanh tú chạy xuống cái cằm không nhô ra một cách quá bướng
bỉnh, nhưng cũng không tụt vào một cách nhu nhược. Đôi lông mày
thẫm màu gần giao nhau ở trên tinh mũi, chạy lên phía thái dương
thành hai nét phóng khoáng, làm dịu bớt vẻ nghiêm khắc của đôi mắt
không to nhưng tinh anh, trông như đen vì đôi đồng tử mở rộng. Một
gương mặt như thế này thì cũng chẳng đến nỗi phải lấy tay che lại vì
xấu hổ. Có lẽ chỉ có cái miệng nó làm hỏng hết đi. Có thể nói dối bằng
mắt, vì đôi mắt vốn xảo trá và biết che đậy, nhưng cái miệng thì không
thể nào ngụy trang được... Xem kìa, chẳng ra cái hình thù gì cả, luôn
luôn cử động chẳng khác nào con sên... Có ma nó biết như thế là thế
nào! Không bắt kịp Fauxt rồi, Vađim Pêtrôvits ạ... Chàng đứng dậy đội
chiếc mũ lưỡi trai dã chiến lên - một chiếc mũ bẩn thỉu, đã bị bắn thủng
- đội hơi lệch sang một bên, đoạn trả tiền rất hậu rồi đi ra -Chàng vẫn
chưa có được một quyết định nào cả... Nhưng chàng không còn thấy cái
cảm giác bải hoải khó chịu ở hai chân, không còn vấp mũi giày vào đá
lát đường nữa. Ở hiệu thợ cạo ra là thế đấy! Một giọt tình yêu thương
bản thân đã thấm vào nỗi tuyệt vọng đục ngầu của tâm hồn chàng.
Các cửa sổ lần lượt lên đèn. Gió rít trên những cây phong dương trụi
lá, ngọn mất hút trong bóng hoàng hôn. Giữa các thân cây - bên kia
đường -một ngọn đèn sáng rực trâng tráo bật lên, soi sáng cánh cửa sổ
lòe loẹt của tiệm ăn kiêm tửu điếm "Bi-Ba-Bô". Tiệm này có món
saslyk tài tử nổi tiếng. Nghĩ đến nó, dạ dày Vađim Pêtrôvits cồn cào
lên: từ hôm qua chàng chưa ăn gì. Đó là một cảm giác đói mãnh liệt,
hùng tráng, một khi đã nổi lên, nó át hết những chuyện phức tạp của
tâm lý. Rôstsin quả quyết rẽ về phía cánh cửa có ngọn đèn sáng. Từ
một thân cây tách ra một bóng người mặc váy trắng, đang tìm cách
chặn đường chàng. Chàng làm ngơ bước thẳng, sau lưng còn nghe văng
vẳng tiếng van lơn: Anh sĩ quan ơi, em sẽ làm anh vừa lòng..."
Đó là một gian phòng dài, trần thấp, cách đây không lâu đã được một
họa sĩ phải tả nổi tiếng vừa trốn khỏi Pêtrôgrađ là Valet trang trí. Trần
nhà sơn đen, có đính những ngôi sao cắt bằng giấy bạc. Trên những bức
