cô con gái chán chường của họ, đã đến đây uống chén rượu giải sầu...
Một trang chủ má cạo nhẵn bóng nói bô bô:
- Xin cam đoan với các ngài rằng bây giờ thì quân Đức đã tận số!
Đến tết đạo quân viễn chinh Anh sẽ vào Moxkva. Chúng ta sẽ được
uống Whisky Tô cách lan. Trong cái rủi nào cũng có cái may cả! - Lão
ta ngoác cái mồm ra cười ha hả, để lộ hai hàm răng thượng hảo hạng. -
Thành thử ra phải hoan hô cách mạng Đức!
Một lão khác, dáng gầy guộc mà kiểu cách, đôi mắt màu tro long
lanh giễu cợt trong hai hốc mắt sâu hoắm, giơ tay lên yêu cầu chú ý:
- Như ai nấy đều biết, thủ tướng Anh khi đến thượng nghị viện thì
ngồi trên một cái bị đựng len... Còn giới quý tộc Ximbirxk thì lấy làm
tự hào là ngoài sân nhà hội đồng của họ có một cái cột trụ bằng cẩm
thạch - ý để khẳng định rằng các vị quý tộc rường cột của quốc gia vĩnh
viễn sẽ chẳng gặp phải điều gì bất trắc cả... Cho nên họ vẫn thanh thản
ngủ thiu thiu dưới bóng ngưu bàng... Lịch sử của giới quý tộc Nga đã
cáo chung, - ta còn thiếu cái bị len kia... Cũng đúng như lịch sử của
nước Nga đã cáo chung, các ngài ạ... Câu chuyện thành phố Glupôv đã
đọc xong, cuốn sách liền bị vứt vào xó nhà. Và điều đó xảy ra không
phải trong giông bão như một con người tối thông minh có nói, nó xảy
vào một ngày thứ hai tầm thường: thượng đế nhổ một bãi nước bọt và
thổi tắt ngọn nến... Từ năm 1914 tôi đã bán hết đất đai, và từ đó tôi là
một công dân của vũ trụ... Như thế vững tâm hơn...
- Như ông thì còn nói làm gì, hở ông bạn, ông đã tốt nghiệp trường
đại học Oxford, còn như tôi đây thì tôi biết chui vào đâu với ba đứa con
gái lỡ thì? Chui vào đâu bây giờ? - Lão trang chủ có nước da hồng hào
thở phì một tiếng rồi giơ tay với lấy bình rượu - Còn về sự cáo chung
của nước Nga thì tôi cũng không đồng ý nốt, ấy là ông nhai lại luận
điệu của người Anh đấy thôi... Tôi sẽ đi làm người chạy hàng, làm thầu
khoán, tôi sẽ cày lấy ba mẫu đất tôi ăn, nhưng tôi vẫn tin ở nước Nga. -
Lão ta rót rượu rồi lập tức xoay cái thân hình nặng nề sang người khách
thứ ba: - Tôi biết đem chúng nó đi đâu? Chúng nó đã lớn lên thành ba
