nhà lợp mái sậy thấp trông rất ấm cúng, khói bếp bay lên thành từng cột
nhỏ.
- Cả làng nấu rượu lậu đấy - Latughin nói đoạn thở ra một tiếng rõ
dài và quay lại ngắm đàn ngỗng trắng muốt, no căng đang khệnh khạng
kéo nhau đi trên mặt đê. Con ngỗng đực đầu đàn trông thấy cái xe ngựa
và hai con người đứng ở đường cái, bèn dừng lại ra vẻ bất bình, và năm
chục con ngỗng đi sau cũng dừng theo. Chúng nó kêu quang quác bàn
gì với nhau một lát, rồi thi nhau trượt trên sườn đê xuống nước, lướt
trên mặt nước đen sẫm như có một ngọn gió nhẹ lùa đi, bơi về phía
đầm lầy.
- Mỗi con dễ đến bảy cân, cái lũ khốn nạn ấy
- Latughin nói - Cho vào nồi hầm thì phải biết!...
- Thôi anh đánh xe về đi anh bạn ạ. - Kuzma Kuzmits hối hả chìa tay
ra cho anh ta. - Và nhớ nói lại với ông chính ủy là tôi phải loanh quanh
ở đây ít lâu để thăm dò tình hình xem sao đã nhé. Thế rồi độ một tuần
nữa, cứ cho đội trưng lương đến đây. Sẽ xong xuôi tất.
- Ông ở đây đến ốm vì rượu mất, ông Kuzma ạ.
- Tôi sẽ không nếm lấy một giọt nào đâu, anh bạn ạ. Thôi quay về đi,
quay về đi không dân làng họ trông thấy hai chúng mình đi với nhau
bây giờ.
Latughin quay xe lại, giận dữ quất cái cành khô vào mông con ngựa
lực lưỡng và cứ thế đi thẳng, không ngoái cổ lại. Kuzma Kuzmits thì
leo qua con đê đi vào làng. Chiếc áo bêkes cũ kỹ của ông ta, vốn là một
chiếc áo khoác thầy tu chữa lại, đã ngã sang màu dưa cải, ngang lưng
lại thắt một cái khăn vải hoa, sau lưng là một cái đẫy bằng vải thô của
lính hồng quân, trên đầu ông ta đội một chiếc mũ chụp cao của lính Sa
hoàng từ thời chiến tranh đế quốc để lại. Nói tóm lại, dáng vẻ của ông
ta rất thích hợp với công việc sắp làm.
Quang cảnh làng mạc vào tiết thu thật buồn tẻ. Táo và anh đào đều
đã rụng hết lá. Ướt đẫm sương đêm, mớ lá rụng phủ kín lên những
