dừng lại, nhăn mặt lêu lêu ông sếp với mấy người đàn bà son phấn.
Khi một tên lao đến tôi, nổi khùng lên vì mánh lừa đó thì tôi đã chạy
ra khỏi quán, tiếp tục chạy chẳng ngừng cho đến khi vào rừng. Tôi
ngoái lại. Gã đó đang thở hổn hển. Gã bỏ cuộc và quay về. Tôi đi sâu
vào rừng, ngồi lên cái cây to lớn đã bị đốn. Tôi nhìn khắp lượt cái hố
lớn mà người ta đang nạo vét cát để làm đường sá thế gian.
Rồi tôi lang thang. Tôi lang thang hồi lâu trong rừng. Đất bốc mùi
thơm nồng và trong cơn nóng bức, những cây cọ giải thoát hơi cồn từ
tận sâu trong thân chúng, tôi hít thở cả bầu không khí ướp men rượu
từ mùi vỏ cây và cây. Tôi lắng nghe tiếng chim dẽ trong lùm cây
thông dại. Say sưa với hơi cồn, tôi xâm nhập vào khu vực xa xôi
trong rừng, nơi chim hút mật tụ tập trên các nhánh cây bao báp, rồi tôi
hiện ra trong thực tại khác, một thế giới lạ lùng, một lối mòn đã biến
thành con đường. Mặt đường gồ ghề. Nhựa đường tan chảy dưới ánh
nắng, gan chân tôi thành màu đen. Mùi nhựa đường hăng, và tôi thấy
ảo ảnh của chiếc xe tải kéo rung lên với tốc độ đáng sợ đang chạy về
hướng mình. Ảo ảnh đó vụt ngay qua các máy móc làm đường tại
giao lộ. Nó vạch lối đi của mình bằng cách chồm lên các bà bán nước
đá và cam tươi, lên mấy kẻ ăn xin, các công nhân, các lán trại phía
trong nơi đang có cuộc cãi vã muôn thuở về chuyện thanh toán tiền
cùng các cuộc đình công ác liệt. Rồi sau đó, ảo ảnh lớn tiếp tục lao
thẳng vào rừng, và tôi không thấy nó nữa.
Tôi đến con đường khác đang xây dở. Một số công nhân đứng quanh
các khối máy móc, chửi rủa những người khác đang làm việc. Họ
vung những cây gậy có chữ viết về phía đám đó. Tôi đoán những
người đang chửi đó vừa bị sa thải. Họ hô khẩu hiệu nhắm vào các kỹ
sư da trắng, nhưng tôi chẳng thấy tay kỹ sư da trắng nào. Có lẽ do trời
nắng nên họ không đến. Tôi băng qua họ và khi ngoái lại tôi thấy
những hình ảnh trấn áp đang giáng xuống các công nhân phản đối.
Nắng nghiệt ngã. Những cái bóng sẫm màu. Chỗ mặt trời soi sáng
