còn nữa. Thay vào đó, tôi nghe mặt đất rung lên sợ hãi vì một sinh vật
ma quỷ đang đến gần. Một làn gió trắng lượn vòng trên đầu tôi. Thế
giới mới làm tôi bối rối. Mặt đất rùng mình. Bên dưới tôi cây cối rạp
xuống. Rồi lúc ngước nhìn qua cái mặt nạ, tôi thấy trước mặt mình là
một sinh vật xấu xí và lộng lẫy như con rồng thời tiền sử, thân thể nó
của con voi, còn mặt của lợn lòi. Nó sừng sững đằng trước tôi. Nó
thon và đỡ nặng nề hơn con voi, nhưng tiếng chân nó vang dội. Mặt
nó xấu không tin nổi. Một kẻ ăn sống nuốt tươi con người, các linh
hồn, tinh linh và mọi thứ tuyệt diệu. Sinh vật này há cái miệng khiếp
đảm và rống lên. Bên dưới tôi, cái cây bắt đầu biến đổi. Đột nhiên
hình như nó không còn là thứ thuộc về gỗ nữa, mà thành thứ bằng da
thịt đang run rẩy. Cái cây kêu kèn kẹt, chậm chạp biến thành da thịt,
biến hóa bên dưới tôi.
Sinh vật quái dị đến gần hơn, hơi thở thúi hoắc hành hạ ý thức tôi. Tôi
không chịu nổi nữa, tôi muốn liều lĩnh tháo mặt nạ ra thì sẽ chẳng
phải thấy gì nữa. Tôi bứt cái dây rau đi, nhưng cái mặt nạ ở lại, kẹt
trên mặt tôi. Tôi cố bứt lần nữa nhưng nó như thể trở thành chính
mảng da mặt tôi. Và rồi sự chuyển hóa da thịt của cái cây hoàn tất,
còn tôi đột nhiên bị thổi bạt vì hơi thở phì phò của con thú hoang dã.
Tôi bị chế ngự vì cái mùi thú vật của nó. Nó hất lên, rùng mình, rung
rinh đầu rồi lại rống lên như thể âm thanh đó có thể làm sự chuyển
hóa của nó được trường tồn hơn. Tôi nhận ra mình đã mắc phải sai
lầm ghê gớm, và rằng mình đang cưỡi trên lưng con thú hoang vừa
thức tỉnh khỏi giấc ngủ sùng bái mẫu tượng.
Sinh vật quái dị kia liều đánh mạnh vào tôi. Trong lúc rối loạn, không
chủ ý, tôi rứt được cái mặt nạ ra, xóa sạch sự hiện hữu của nó khỏi
mắt mình. Mặt tôi có cảm giác trơ trụi. Tôi không còn thấy con quái
vật tiền sử nữa, nhưng con súc sinh bên dưới tôi hẳn nhiên còn. Nó
quay hướng này hướng nọ, giựt mạnh từng chân một lên như muốn tự
bứng mình, rồi khi chân được tự do, nó đứng yên một lúc, hít sâu một
