trong lúc tôi ngồi một mình trong phòng, thấy ba phập phồng trên
giường giống như hơi thở đang rời bỏ ông mãi mãi, thì mẹ đưa ba
người đàn bà vào phòng. Một người là Bà chủ Koto. Họ đều mặc đồ
đen. Một người mà sau đó tôi biết là thầy cúng có uy lực, đã một lần
làm phù thủy và bị lên án nơi công cộng, và là người đã bị ném đá. Bà
xuất hiện lại sau buổi cáo buộc đó một năm, biến đổi thành thầy cúng
giỏi, và hứa thực hiện điều tốt nào đó cho cộng đồng. Mọi người sợ
và có chút tin tưởng bà.
Khi ba người đàn bà vào phòng, tôi biết có gì đó nghiêm trọng xảy ra.
Tôi ở yên trong một góc được quần áo che lại. Dường như họ không
để tâm đến sự có mặt của tôi. Tôi cứ ở yên đó và quan sát họ gọi hồn
ba ở Xứ sở Ma Chiến đấu. Suốt đêm họ gọi những danh xưng bí mật
và công khai của ông bằng giọng kỳ lạ nhất. Họ trình diễn nghi lễ
thần thiêng, hát các bài buồn bã nhất, dệt danh tính ông thành các bài
điếu ca, hô thần chú làm biến đổi các khoảng không trong phòng, làm
tăng thêm các bóng màu nâu đỏ, làm các mạng nhện quằn quại rồi
chảy ra như chúng đã thành chất lỏng màu đen xưa cũ. Hình thù các
con chim ăn đêm mang theo cái bóng hiện ra giữa chúng tôi, vỗ cánh
dồn dập bên trên ánh nến, căn phòng tràn ngập sự hiện diện vô danh
băng qua không khí dược thảo cúng tế đang cháy. Sóng biển màu đen
vỗ vào bờ tối của trần nhà lúc các bà làm một trăm hình thức phép
phù thủy, để đấu với những thứ ngăn họ với tới linh hồn ba ở các nơi
xa xôi nhất trong vùng hẻo lánh của nội tâm con người. Thầy cúng
từng là phù thủy đó đổ mồ hôi và biểu diễn, gọi hồn và nhăn nhó, bà
thay quần áo dưới mấy cái bóng phủ trùm, bà đấu những trận hùng
dũng với các tinh linh mà chúng tôi không thấy được, bà đấu với hình
thức ẻo lả, mặt bà nhăn nhúm như da con rùa có tuổi mà bà để trên
giường, để giúp bà di chuyển nhanh hơn xuyên qua các cõi nơi tốc độ
là nghịch lý bất diệt. Bên trên cửa, bà treo ba cái đầu linh dương và
cọp khô, một sọ heo đực và mấy cái móng sư tử chết từ lâu khi đang
trong thời kỳ rực rỡ nhất của nó. Bà tế hai con gà trống trắng, hòa
máu chúng với thuốc nước bốc mùi nồng nặc, bôi lên các bức tường.
