Tên chủ nợ đầu tiên đã hồi phục lẹ làng sau cú ngã, vung vẩy thanh
củi đang cháy lao về hướng chúng tôi. Ba khoái chí. Ông cúi tránh
quầng lửa, lại đập túi bụi vào bụng hắn và làm hắn rối loạn với các cú
thọc liên tiếp bằng tay trái vào mặt. Rồi với tiếng hét khiến mọi người
kinh ngạc, ông đo ván hắn bằng một cú chéo tay phải.
Tên chủ nợ thứ hai dính đầy bùn, xông vào ba, chửi bằng ba loại ngôn
ngữ. Ba đánh hẩy đòn tay phải vào mũi gã cho đến khi nó chảy máu,
rồi kết thúc bằng cú đấm móc tay trái. Người ta kéo đến. Tên chủ nợ
thứ hai nằm một đống bất động trên đất. Rồi các bà vợ và họ hàng của
mấy tên thua cuộc làm rối trí ba. Ba cứ đánh chúng, bằng cả hai tay
với các cú đấm bạt hoang dại, định bẻ luôn cổ họ. Đám đàn ông thất
kinh rồi trong nỗi sợ, họ cứ đâm đầu lao vào những cú đánh bạt của
ba. Ông hạ gục ba tên chỉ bằng cánh tay bị thương. Đám đông bị mê
hoặc vì sự dũng cảm của ông.
“Võ sĩ! Võ sĩ!” Họ ca tụng.
Các bà vợ của mấy chủ nợ nhào vào, cào mặt rồi đánh vào bộ hạ ba,
rồi tôi nghe ông gào lên. Ông tìm cách xô họ ra. Và ông chạy đi. Đám
đàn bà và trẻ con rượt theo ba, kẻ trốn chạy cơn thịnh nộ của họ cùng
nỗi lo gây tổn thương cho họ. Khi không rượt được ba, họ chuyển cơn
giận qua tôi, và tôi hét, chạy đến chỗ Bà chủ Koto, trốn phía sau nồi
đất lớn. Đám đàn bà và họ hàng la hét bên ngoài. Họ quá sợ tiếng tăm
của Bà chủ Koto, không dám vào phá chỗ làm ăn của bà. Ở sân sau bà
nghe tiếng ồn của họ, và tôi thấy bà buộc chặt áo khoác quanh hông
với vẻ hoàn toàn sẵn sàng nghênh chiến trong lúc sải những bước dài
về hướng họ. Bà hét lên: “Sao, mấy người muốn cái gì? RƯỢU HAY
CHIẾN TRANH?”
Cả đám đông chạy tán loạn vì những bước tiến khiếp đảm của Bà chủ
Koto. Khi họ rút lui hết, tôi ra khỏi chỗ núp. Bà chủ Koto cười với
