nghe thật điềm tĩnh, như tiếng chuông rung, cô phải ra giúp một bé gái
bị cát bay vào mắt.
Norah đứng nán lại một chút dưới ánh nắng xuân, ngắm nhìn Paul.
Thằng bé đang chơi đuổi bắt, hai má đỏ ửng lên, vừa chạy hai tay vừa
buông thõng xuống hai bên sườn – hồi mới sinh, nó cũng ngủ trong tư
thế ấy. Tóc thằng bé màu sẫm, còn lại thì đều giống Norah, ai cũng nói
vậy, cả đường nét khuôn mặt lẫn nước da sáng. Nàng nhìn thấy chính
mình trong hình ảnh thằng bé, điều đó đúng, cả những đặc điểm của
David nữa, từ khuôn xương hàm của Paul đến hai vành tai, cung cách
thằng bé hay đứng, vừa khoanh hai tay lại, vừa lắng nghe lời cô giáo
nói. Nhưng về cơ bản Paul vẫn là chính mình. Nó yêu âm nhạc và suốt
ngày ngâm nga những bài hát nó tự nghĩ ra. Mặc dù mới lên sáu, thằng
bé đã giữ chân hát sô lô ở trường, nó bước lên phía trước với vẻ ngây
thơ và tự tin khiến Norah phải sửng sốt, giọng hát ngọt ngào của nó vút
lên giữa khán phòng trong trẻo và du dương tựa làn suối reo.
Giờ nó đang ngồi xổm cạnh một thằng bé khác, cu cậu này đang
cầm que khều lá rơi trong vũng nước đen ngòm. Đầu gối bên phải của
thằng bé bị trầy da, mảnh băng gạc bị xô lệch. Ánh nắng nhảy nhót trên
mái tóc sẫm ngắn ngủn. Norah ngắm con, thằng bé đang cực kỳ chăm
chú và hoàn toàn mê mải với công việc của mình, nàng bỗng choáng
ngợp bởi sự tồn tại quá ư giản dị của thằng bé. Paul, con trai nàng. Ở
đây, trong thế giới này.
“Norah Henry! Đúng người tôi cần gặp đây rồi.”
Nàng quay lại và thấy Kay Marshall, mặc chiếc quần ôm màu hồng
cùng chiếc áo len hồng kem, đi đôi giày da đế bệt màu vàng đồng, đeo
hoa tai vàng lấp lánh. Cô ta đang đẩy chiếc xe nôi đan bằng liễu gai
kiểu cổ trong đó chở đứa nhỏ mới sinh trong khi cô con gái lớn,
Elizabeth bước sóng đôi bên mẹ. Elizabeth sinh sau Paul một tuần, vào
đúng độ xuân bất ngờ ùa về ngay sau cơn bão tuyết bất thường năm ấy.
