quậy, rồi gàn cô đừng cố sắm vai Sarah Bernhardt
mà làm gì. Trong
nhiều năm ròng Caroline chẳng biết Sarah Bernhardt là ai cả, nhưng cô
vẫn hiểu mẹ cô muốn nói điều gì: mọi sự quá khích đều không tốt, nó
xáo trộn trật tự bình lặng trong cuộc sống của họ. Vì vậy Caroline đã
luôn cẩn trọng kiểm xét mọi cảm xúc của mình, như người ta kiểm tra
các túi trên áo khoác vậy. Cô gạt chúng sang bên và nghĩ sau này mình
sẽ tìm lại những cảm xúc ấy, nhưng tất nhiên cô chưa bao giờ đạt được
điều đó, cho tới khi cô nhận đứa trẻ này từ tay bác sĩ Henry. Có điều gì
đó đã bắt đầu, và giờ thì cô không thể ngăn lại nữa. Hai dòng cảm xúc
lẫn lộn xâm chiếm tâm trí cô: sợ hãi và háo hức. Cô có thể rời bỏ nơi
này ngay hôm nay. Cô có thể bắt đầu một cuộc sống mới ở một nơi
khác. Cô phải làm thế, dù cô định xử trí ra sao với đứa bé này. Thành
phố này rất nhỏ, cô khó lòng đi mua sắm mà không gặp những người
quen biết. Cô tưởng tượng nếu những lời nói dối của mình cùng tình
thương cô dành cho đứa trẻ bị bỏ rơi này lộ ra, hẳn khi ấy đôi mắt Lucy
Martin sẽ trố ra rất to với một vẻ thỏa mãn ngấm ngầm. Mọi người sẽ xì
xào này nọ, rằng
tội nghiệp bà gái già, thèm có con quá đấy mà.
Tôi gửi nó vào tay cô đấy, Caroline. Khuôn mặt anh già sọm đi cả
chục tuổi, nhăn nheo như một cái vỏ hồ đào.
***
Sáng hôm sau, Caroline dậy thật sớm. Đó là một ngày đẹp trời, cô
mở toang cửa sổ, để không khí trong lành và mùi hương của mùa xuân
tràn vào. Phoebe thức dậy hai lần trong đêm, khi con bé ngủ lại
Caroline đã tranh thủ đóng gói đồ đạc và chất lên xe giữa đêm tối. Hóa
ra cô có rất ít tư trang, tất cả đồ đạc đựng trong mấy va li là hết, có thể
xếp vừa vặn trong thùng xe và ở băng ghế sau của chiếc Fairlane. Kể ra
giờ cô có sang Trung Quốc, Miến Điện hay Hàn Quốc cũng chẳng phải
bận tâm gì nhiều. Suy nghĩ đó khiến cô phấn chấn hẳn lên. Cô cũng
thấy hài lòng vì khả năng xoay xở của chính mình. Đến trưa hôm qua cô
đã cắt đặt mọi thứ đâu vào đấy: đồ đạc trong nhà đem tặng cho hội từ
