lỗ sĩ, một cái đồng hồ trong bếp mà dao, nĩa và muỗng được dùng giải
quyết chỉ giờ, phút đã cũ mèm, một cái túi đựng đồ đan lát bên trong còn
đựng những chiếc dép lê màu xanh lá cây, ngọc lam và tím, thuốc xài dở và
một loạt mắc áo cũ kỹ.
Trời đã tối nhưng Ruth cảm thấy thậm chí còn dồi dào sinh lực hơn, và
cũng tràn đầy quyết tâm hơn. Quan sát một lượt, cô đếm trên đầu ngón tay
những chỗ cần sửa để ngăn ngừa tai nạn. Những ổ cắm điện cần phải được
mang đi mã hoá. Ống khói phải đặt lại chỗ khác. Vòi nước nóng phải đưa
xuống dưới để mẹ cô không bị bỏng. Có phải những vết màu nâu trên trần
nhà là do mái bị dột? Cô đi tìm nơi nước có thể nhỏ xuống và đôi mắt tinh
tường của cô lướt trên sàn nhà đến một điểm trên sàn gần cái ghế bành. Cô
hấp tấp bước lại gần kéo tấm thảm ra nhìn chằm chằm vào tấm ván lót sàn.
Đó là một trong những cái kho của mẹ cô, nơi mà bà giấu diếm những đồ
quý có thể cần dùng đến trong thời chiến hoặc như bà Lưu Linh nói "để đối
phó với những thảm hoạ mà con không thể hình dung nổi, ghê gớm lắm".
Ruth dậm lên một đầu tấm ván ,và nhìn kìa, giống như một cái bập bênh,
đầu kia bổng vổng lên. A ha! Một chiếc vòng tay bằng vàng có chạm trổ.
Cô lấy cái vòng ra cười một cách hài hước như thể cô vừa chọn đúng cái
cửa trong một trò chơi. Mẹ cô đã lôi cô đến tiệm kim hoàn Royal Jade
House trên đường Jackson mau một cái vòng tay trị giá 120 đô, bảo với
Ruth rằng nó bằng vàng 24 cara, có thể cân đo và đem bán lại với nguyên
giá của nó khi cần.
Còn chỗ nào bà Lưu Linh cất giấu của cải trong ngôi nhà này? Ở cái
góc không bao giờ được dùng để nấu nướng ư? Ruth nhấc cái giỏ đựng
những cuốn album lên, cô soi mói nhìn từng viên gạch bong ra, cô nạy một
viên gạch lên và trong thâm tâm chắc chắn là nó vẫn còn nằm ở đây một tờ
20 đô bọc quanh bốn tờ 1 đô. Không thể tin được. Cô cảm thấy nực cười
khi tìm thấy kho báu nho nhỏ này, một vật kỷ niệm từ những năm tháng
thiếu niên của cô. Khi họ chuyển đến ngôi nhà này, bà Lưu Linh đã cho
năm tờ 20 đô xuống dưới một hòn gạch. Thỉnh thoảng Ruth cũng kiểm tra
