Cái tuần trước khi Ruth viết ra những lời lẽ định mệnh ấy, cô và bà
Lưu Linh cùng đang chạy đua trong việc làm khổ người kia. Họ là hai con
người bị cuốn vào một trận bão cát, giận dữ và đau đớn, thi nhau đổ lỗi cho
người kia là nguyên nhân của trận cuồng phong. Trước ngày nổ ra cuộc
chiến tranh gay gắt giữa hai mẹ con, Ruth hút thuốc trong phòng ngủ của
cô, tựa người nhìn ra cửa sổ. Cửa phòng đóng và ngay khi cô nghe thấy
tiếng bước chân của mẹ đi về phía phòng mình, Ruth liền vứt điếu thuốc ra
ngoài, vội lên giường giả vờ đọc sách. Như thường lệ, bà Lưu Linh mở cửa
bước vào phòng mà không thèm gõ cửa. Khi Ruth nhìn lên với vẻ mặt ngây
thơ nhất trần đời, bà bèn hét lên "Mày vừa hút thuốc!"
"Không, con không hút".
"Vẫn còn mùi thuốc" bà Lưu Linh chỉ ra ngoài cửa sổ, cúi nhìn ra
ngoài. Điếu thuốc lá rơi ngay dưới cửa sổ tuyên bố nơi hiện diện của nó với
một làn khói bốc lên.
"Tôi là công dân Mỹ" Ruth cũng hét lại "Tôi có quyền có những
chuyện riêng tư, có quyền mưu cầu hạnh phúc cho tôi chứ không phải cho
bà".
"Chẳng có quyền gì hết. Toàn chuyện láo lếu".
"Để cho tôi yên!"
"Tại sao tao lại có một đứa con gái như mày? Tao sống làm gì? Sao
tao không chết quách từ lâu cho rồi?" Bà Lưu Linh vừa giận tái người vừa
khịt mũi ầm ĩ. Ruth nghĩ bà trông giống một con chó dại.
"Mày muốn tao chết hả?"
