dì không rõ là cái gì – nhưng rất nghiêm trọng, bác sĩ nói thế. Dì chỉ hy
vọng là não không bị thương".
Ruth bật ra những tiếng nghẹn ngào. Cô cuộn người lại và bắt đầu
khóc trong một cơn kích động thần kinh. Cô đã mong muốn điều đó và đẩy
mẹ cô đến bước ấy. Cô khóc cho đến khi bị ói khan và bị ngất đi vì nghẽn
đường hô hấp. Lúc họ đến bệnh viện thì dì Gal cũng phải đưa Ruth đến
phòng cấp cứu. Một y tá cố làm cho cô thở vào một cái túi giấy, nhưng
Ruth gạt đi, sau đó một người đã tiêm cho cô một mũi thuốc. Cô trở nên
bay bổng, mọi lo lắng bị cuốn khỏi các cơ bắp và đầu óc cô. Một cái mền
đen ấm áp chụp lên người cô sau đó trùm qua đầu. Trong cái hư không ấy,
cô có thể nghe thấy tiếng mẹ cô thông báo với bác sĩ là cuối cùng con gái
bà cũng trở nên yên lặng vì rằng cả hai đều đã chết.
Mẹ cô bị gãy xương vai, rạn một rẻo sườn và chấn thương sọ não. Khi
bà xuất viện, dì Gal ở lại thêm vài ngày để giúp việc nấu nướng và sắp đặt
mọi việc trong nhà đến khi bà Lưu Linh có thể tự tắm táp và mặc áo quần
một cách dễ dàng. Ruth lúc nào cũng chầu rìa "Con có thể làm gì không?"
cô lặp đi lặp lại câu hỏi bằng giọng yếu ớt. Dì Gal để cho cô nấu cơm, cọ
chậu và trải ra giường sạch lên giường mẹ cô.
Suốt những ngày sau đó Ruth bị dày vò vì nỗi không biết mẹ cô có nói
cho dì Gal biết bà đã đọc nhật ký của Ruth và lý do bà nhảy lầu chưa. Cô
thăm dò nét mặt dì Gal để tìm những dấu hiệu về chuyện đó. Cô phân tích
mỗi lời dì nói. Nhưng Ruth không tìm thấy bất cứ dấu hiệu giận dữ, thất
vọng hay thương hại giả tạo nào trong những diều dì Gal nói. Mẹ cô vẫn
còn trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh. Bà không tỏ vẻ giận dữ mà chỉ buồn
bã và có vẻ bị sụp đổ hoàn toàn. Điều này có vẻ ít hơn – nhưng mà nó là cái
gì vậy? Tình mẹ con? Sự lo âu? Có một cái gì ngây ngây trong ánh mắt của
mẹ cô, như thể bà không quan tâm đến những gì đang diễn ra trước mắt.
Tất cả đều như nhau, thảy chẳng có gì quan trọng. Điều này có nghĩa gì?
Tại sao mẹ cô không còn nhiệt tình tranh đấu nữa? Bà Lưu Linh chấp nhận
