một xấp giấy được kẹp lại thành một tập từ đáy ngăn kéo, nghĩ rằng cô phải
thải đi bất cứ cái gì đã được đặt ở đây quá lâu trong quên lãng.
Đó là những tờ giấy viết bằng tiếng Hoa, nét chữ của mẹ cô. Bà Lưu
Linh đã đưa cho cô năm, sáu nó về trước. "Đây là những điều đã xảy ra từ
xa xưa trong gia đình tôi" cô đọc với một linh cảm ngại ngùng rằng những
tờ giấy này chứa điều gì thật hệ trọng "Câu chuyện của tôi bắt đầu từ tuổi
ấu thơ. Tôi viết cho mình, nhưng có thể là bạn sẽ đọc được, rồi bạn sẽ thấy
tôi lớn lên và đến đất nước này như thế nào". Ruth đã nghe ít nhiều về cuộc
sống của mẹ cô trong những năm qua, nhưng cô vẫn cảm động bởi vẻ ngần
ngại của mẹ khi yêu cầu Ruth đọc những điều mà rõ ràng ba đã đô rất nhiều
tâm huyết vào đấy.
Các trang giấy được chia thành những cột dọc ngay ngắn không có
dòng kẻ ngang khiến Ruth ước đoán rằng mẹ cô đã chép lại từ bản thảo đầu
tay.
Ruth phải cố gắng giải đoán các con chữ. Mẹ cô đã có lần rèn cô viết chữ
Tàu mà cô không muốn, bây giờ cô vẫn còn nhận ra một vài chữ "vật",
"ngã", "chân". Nhưng toàn bộ những trang giấy còn lại với tuồng chữ hiện
đại hoa mỹ của mẹ cô đòi hỏi cô phải tra trong một cuốn từ điển Hoa –
Anh. "Những điều này tôi biết là thật" câu đầu tiên được viết như vậy. Chỉ
thế thôi Ruth đã phải mất một tiếng đồng hồ để dịch. Ruth đưa ra mục tiêu
dịch mỗi ngày một câu. Để kế hoạch được thực hiện suôn sẻ, cô sẽ dịch câu
tiếp theo vào buổi tối hôm sau. "Tên tôi là Lưu Linh Young", Câu này chỉ
mất 5 phút. Rồi đến tên những người chồng của bà Lưu Linh, một trong hai
người đó là cha của Ruth. Những người chồng ư? Ruth giật mình khi biết
còn có tên một người khác nữa. Mà mẹ cô ngụ ý gì khi viết "bí mật của
chúng tôi cũng đi theo họ"? Ruth muốn tìm hiểu điều này ngay lập tức
nhưng cô không thể hỏi mẹ. Cô biết điều này từ kinh nghiệm bản thân mỗi
khi cô nhờ mẹ dịch một từ tiếng Hoa sang tiếng Anh. Đầu tiên là bà Lưu
Linh sẽ mắng cô vì đã không chịu học tiếng hoa cẩn thận vào lúc còn nhỏ.
Và sau đó, thay vì gỡ rối từng mẫu tự tiếng Hoa, mẹ cô sẽ đi chệch đường,
