Trong những trường hợp nặng, dì giúp cha đặt người bị thương lên
một cái cáng nhẹ đan bằng mây. Trong lúc cha dì nâng và hạ cái cáng có
người bệnh bằng ròng rọc và dây thừng thì dí lái cho cái cáng hạ vào một
cái bồn đầy nước muối. Ở đây những cái xương gẫy của người bị nạn
chuyển động và khớp vào đúng vị trí. Sau đó dì Báu mang những sợi mây
đã ngâm nước cho mềm đến cho cha. Ông quấn những sợi mây quanh cái
nẹp sao cho các bắp thịt vẫn tiếp xúc với không khí mà vẫn ở tư thế bất
động. Cuối cùng, thầy lang mở hũ đựng xương rồng, rồi dùng một cái đục
hẹp bản đập ra một mảnh xương trắng bạc nhỏ bằng một lóng tay. Dì Báu
nghiền nó ra thành bột với một cái chày bạc. Chất bột xương này được
ngào thành một hỗn hợp dùng để xoa bóp hay là thuốc nước dùng để uống.
Sau đó thì người bệnh may mắn kia trở về nhà. Chẳng bao lâu sau, ông ta
lại có thể đi làm việc ở hầm mỏ suốt ngày.
Một hôm vào giờ ăn tối, dì Báu dùng tay kể chuyện mà tôi vẫn còn
nhớ. Một tiểu thư giầu có đến tìm cha dì nhờ ông tháo bỏ vải bó chân và
sửa lại cho chúng trở thành những bàn chân tân thời hơn. Tiểu thư nói cô
muốn mang giầy cao gót. "Nhưng đừng làm cho chân tôi to tướng ra", cô
đề nghị "đừng để chân tôi giống như chân một đứa đầy tớ hay là chân
người ngoại quốc. Hãy làm cho chúng nhỏ nhắn một cách tự nhiên như
chân cô ấy". Và tiểu thư chỉ vào chân dì.
Tôi quên mất rằng mẹ tôi và các bà thím khác đang ngồi bên bàn ăn
nên buột miệng nói "Có phải bó chân cô ấy để cho chúng giống như những
cánh hoa ly ly trắng như sách vẫn tả không ạ?" mẹ tôi và các bà thím vẫn
còn bó chân, cau mày nhìn tôi. Tại sao tôi có thể công khai nói về một bộ
phận thân thể riêng tư của người phụ nữ như vậy được? Thế là dì Báu giả
vờ rầy la tôi bằng dôi tay của dì và dì đã hỏi một câu thất thố, nhưng thực
ra dì nói như thế này: Thực ra trông chúng nhăn nhúm vặn vẹo như cái
bánh mì. Lại còn dơ dáy và thắt ngẫng lại với những miếng chai nữa chứ, vì
thế mà những đôi chân ấy trông giống củ gừng thối, có mùi của một con
heo chết đã ba ngày.
