quan trọng hơn, bất nhẫn hơn. Ở đây có nhiều thiếu nữ mặc áo đầm phất
phới, để tóc y như những diễn viên nổi tiếng, mái uốn quăn như những
cọng mì khô. Tôi nghĩ họ đẹp hơn bất cứ cô gái nào ở Hằng Tâm. Chúng
tôi đi ngang qua hàng dãy người bán rong với đủ loại chim chóc, côn trùng,
thằn lằn đậu trên những cái que và chúng mười lần đắt hơn những con vật
đẹp nhất mà chúng tôi có thể mua dưới quê.
Xa hơn chúng tôi nhìn thấy những trái đào chín vàng hơn, đậu phụng
to tròn hơn, những trái táo gai bọc đường trông đỏ và sáng hơn. Tôi nghe
có một tiếng răng rắc giòn tan và nhìn thấy một nửa quả dưa mới bổ trông
mới ngon lành làm sao. Thế mà những người qua đường có thể cưỡng được
sự cám dỗ của một lát dưa trông muốn cắn hơn bất cứ miếng dưa nào tôi
thấy trong đời.
"Nếu cháu cứ nhìn chòng chọc như vậy, đầu cháu sẽ bị vặn gãy bây giờ
đấy" Ông Vệ nói. Tôi vẫn ghi nhận tất cả các cảnh tượng trên đường vào
đầu để có thể kể cho mọi người những điều tôi đã từng chứng kiến. Tôi
hình dung nỗi kinh ngạc của họ, sự thán phục của mẹ, lòng ganh tị của Cao
Linh. Tôi cũng có thể thấy sự thất vọng trong mắt dì Báu. Dì không muốn
tôi được sung sướng thế là tôi cho dì ra khỏi đầu.
Ông Vệ dừng lại vài lần, hỏi đường đi đến một cửa tiệm gần phố đèn
lồng, rồi đi tìm một con hẻm nhỏ, và cuối cùng chúng tôi đứng trước một
cái cổng dẫn đến cái sân hẹp của bà goá Lẩu. Hai con chó chạy về phía tôi
sủa nhặng xị.
"Ối da! Mày là một đứa con gái hay là một bức tượng phủ bụi vậy?" Bà
Lẩu kêu tướng lên thay cho lời chào. Bụi phủ dầy lên mặt, lên cổ, lên tay,
bất cứ chỗ nào mà da thịt tôi ló ra hoặc có một nếp gấp. Tôi đứng trong một
cái sân có bốn bức tường bao trông rất bừa bộn mà thoạt đầu tôi không
nhận ra là gì. Ngay lập tức bà Lẩu bảo tôi bữa tối đã sẵn sàng tôi cần phải
nhanh chân lên đi rửa ráy mặt mày. Bà đưa cho tôi một cái xô móp méo rồi
chỉ cho tôi cái giếng bơm ở đâu. Trong lúc tôi bơm nước đầy vào trong xô,
tôi nhớ lời mẹ nói nước ở Bắc Kinh có vị rất ngọt. Tôi làm thử một ngụm
