lâu. Tôi cầm lên cái lược dì thường dùng để chải tóc cho tôi. Đó là cái lược
mà dì chưa bao giờ cài, hai đầu của nó chạm hình con gà trống, răng lược
dài và thẳng. Tôi nhớ dì Báu. Tôi nhớ dì thường rầy tôi vì để tóc rối, lo lắng
cho mỗi sợi tóc trên đầu tôi.
Khi quay lại, tôi thấy người phụ lễ đặt cái lọ đựng dấm rỗng ở giữa
sân. "Cào cái lược vào tóc cô chín lần" anh ta nói và tôi làm theo.
"Bỏ nó vào trong lọ" Tôi thả cái lược vào trong lọ dấm, ngửi thấy mùi
chua lòm của dấm rẻ tiền. "Bây giờ thì đứng im phăng phắc". Thầy pháp
trừ tà bắt đầu gõ mõ, làm vang lên những tiếng cốc cốc. Ông ta và người đồ
đệ, đi cùng một nhịp, vòng quanh tôi, miệng tụng kinh và vòng tròn khép
lại nhỏ dần. Không hề báo trước, thầy pháp la lên một tiếng rồi nhảy về
phía tôi. Tôi nghĩ ông ta sẽ nhét tôi vào lọ thế là tôi nhắm mắt lại la oai oái.
Cả Cao Linh cũng vậy.
Khi mở mắt tôi thấy người phụ lễ nện thình thình nắm tay lên cái nắp
lọ dấm. Anh ta cuốn dây đi từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên, rồi chung
quanh lọ cho đến khi nó giống như một cái tổ ong bắp cày. Khi xong xuôi,
thầy pháp lấy cái roi đánh vào lọ, nói "Xong rồi. Con ma bị bắt rồi. Nào, có
ai muốn thử mở ra không nào. Không làm được đâu".
Ai cũng nhìn nhưng chả ai muốn chạm vào. Cha hỏi "Nó có trốn thoát
được không?"
"Không thể nào" thầy pháp trừ tà ma nói. "Cái lọ này được bảo đảm
kéo dài vài kiếp".
"Cần phải làm mạnh hơn thế nữa" mẹ hùng hổ nói. "phải nhốt nó trong
lọ đời đời chứ không phải vài đời, sau những gì nó đã gây ra. Đốt ra tro cửa
hiệu của chúng tôi, suýt giết chết hết cả nhà. Đẩy chúng tôi vào chỗ nợ
nần." Tôi bật khóc, không có khả năng nói điều gì bênh vực dì Báu. Tôi là
