bắt tay với quân Nhật trong thời gian chiến tranh. "Nếu không thì tại sao
chị ta tỏ ra tự cao tự đại", cô gái bình phẩm "khi có ai coi thường mình?"
Người phụ nữ kiêu kỳ đó đặt ra một cái luật là tôi không được gây bất cứ
một tiếng động nào vào ban đêm – không một tiếng ho, một tiếng sịt mũi
hay là xì hơi. Tôi buộc phải đi rón rén coi như là chân tôi làm bằng mây.
Chị ta thường hay kêu khóc rồi lại kêu nài với Đức Phật Bà Quan Âm rằng
thật là một cực hình đối với chị ta khi phải sống chung với một con người
như vậy, có ý ám chỉ tôi. Tôi tự nhủ, đợi coi, có thể ý kiến của mình về chị
ta sẽ thay đổi như trong trường hợp với chị Dư. Nhưng mọi việc không
diễn ra như vậy.
Sau cái người phụ nữ kinh khủng này tôi thật vui mừng được chuyển
đến sống với một bà già bị điếc. Để có thêm tiền tôi phải thức suốt đêm phụ
giúp bà luộc đậu phộng và bóc vỏ đậu. Sáng sớm chúng tôi bán đậu phụng
cho những người ăn sáng món cháo trắng với đậu phụng. Trong cái oi ả của
buổi chiều, chúng tôi ngủ vùi. Đó là một cuộc sống dễ chịu: đậu phụng và
ngủ. Nhưng một hôm có một cặp vợ chồng tìm đến tuyên bố rằng họ là bà
con của bà cụ điếc lác "Chúng con đã đến đây, hãy mời chúng con vào
nhà". Bà cụ không biết họ là ai thế là họ kể ra một lô những mối quan hệ
ngoắt ngoéo phức tạp và chắc chắn là bà cụ phải thừa nhận có thể họ có dây
mơ rễ má với nhà bà. Trước khi bỏ đi tôi đếm số tiền trong ví, vừa đủ để
mua một cái vé hạng bét.
Tôi lại đi ra bến tàu. Tôi lại biết được là giá trị của đồng tiền thì đi
xuống, xuống mãi còn giá vé tàu xe thì lên cao cao mãi, đã gấp đôi ngày
trước. Tôi giống như một con kiến bé nhỏ loay hoay leo lên tường trong khi
mực nước dâng lên nhanh hơn.
Lần này tôi cần một kế hoạch tử tế hơn để thay đổi số phận của mình,
tự tình của mình. Ở cả tiếng Anh và tiếng Hoa thì từ ấy nghe cũng na ná. Ở
mỗi góc đường bạn đều có thể nghe người tứ xứ nói chuyện với nhau về
điều đó "Hoàn cảnh của tôi như thế đấy". Và đây là cách tôi cải thiện tình
