Họ đi qua những cánh cửa kiểu Pháp vào một khu vườn có hàng rào
bao quanh. Mỗi phía có một giàn leo mắt cáo dành cho những cây leo cho
bóng mát xen lẫn với hoa nhài. Phía dưới là những chiếc ghế nệm và những
chiếc bàn có một lớp kính mờ phủ lên trên. Một vài quý bà ngẩng đầu lên
trong lúc đang nói chuyện.
"Chào Edward!" ba bà lần lượt kêu lên.
"Chào buổi sáng Betty, Dorothy, Rose. Ồ, Betty cái màu áo của bà tuyệt
quá!"
"Cô đang tham quan đấy à?" một cụ bà nghiêm nghị nói với Ruth
"Anh ta có thể bán cả cái quần của cô đấy, nếu có dịp". Patel cười một cách
dễ dãi, còn Ruth thì tự hỏi không biết bà cụ kia có đùa không. Ồ ít nhất thì
anh cũng biết tên tuổi của họ. Ở giữa khu vườn là một lối đi đo đỏ hai bên
kê những chiếc ghế dài, trên một vài chiếc ghế có che những tấm vải bạt.
Patel chỉ ra những tiện nghi có thể bị bỏ qua bởi những con mắt chưa có
kinh nghiệm. Giọng anh ta thấu tình đạt lý, vừa thân thuộc vừa hiểu biết,
giống như giọng nói của một thầy giáo tiếng Anh mà Ruth đã từng học. Lối
đi dạo này, anh ta giải thích, được rải bằng cùng thứ vật liệu trong nhà,
không có một hòn gạch, hòn đá nào, đường đi nâng đỡ những bước chân
run run yếu ớt, và không lót bằng những vật liệu cứng. Tất nhiên, nếu một
cụ bà vấp ngã bà cũng sẽ bị rạn ở hông nhưng còn đỡ hơn là bị vỡ ra hàng
triệu mảnh. Các nghiên cứu cho biết va chạm mạnh là điều gây tử vong cao
nhất trong những người già. Một cú ngã, thế là thôi! Patel bật ngón tay
"Điều này xảy ra nhiều, khi người lớn tuổi sống một mình và ngôi nhà cũ
trong gia đình không được làm mới lại đáp ứng nhu cầu của họ. không có
cầu thang đặc biệt, không có tay vịn". Patel chỉ vào hoa lá trong vườn "Đây
toàn là những loại hoa không có gai và không độc, không có những loại
hoa nguy hiểm như trúc đào hay mao địa hoàng có thể gây độc cho một
người không rành khi động tay vào". Mỗi một loại cây lại có một cái biển
tên đặt ngang tầm mắt – không nhất thiết phải cúi xuống. "Các cụ già của
