chúng tôi rất thích nhận diện các cây gia vị. Vào các ngày thứ hai, công
việc buổi chiều là thu lượm cây gia vị. Ở đây có hương thảo, ngò tây, kinh
giới, húng chanh, húng tây và xô thơm. Và cái chữ echinacea làm cho họ
bối rối. Một bà gọi nó là "Biển Trung Quốc", thế là tất cả chúng tôi đều gọi
thế".
Những món rau thơm trong vườn, Patel nói thêm, thì được dùng trong
các bữa ăn. "Các quý bà ở đây vẫn còn tự hào về tài nấu nướng của mình.
Họ thích nhắc nhở chúng tôi thêm chỉ một nhánh ngò tây hoặc một chút xô
thơm ướp vào trong con cá chứ không phải là rắc lên trên". Ruth có thể
hình dung cảnh hàng chục bà già ca cẩm về món ăn và mẹ cô cao giọng
hơn cả nói mọi thứ đều mặn.
Họ tiếp tục đi dọc con đường về phía nhà kính ở cuối khu
vườn."Chúng tôi gọi nó là Vườn Yêu", Patel nói khi họ bước vào một nơi
bùng nổ của màu sắc – màu hồng chói mắt và màu vàng nghệ gắt của các
thầy chùa. Không khí ở đây ẩm và lạnh.
"Mỗi người ở đây đều có một giò phong lan. Chậu lan sẽ được sơn tên
mà họ đặt cho giò lan của họ. Ông bà có thể nhận ra là có khoảng 90% các
cư dân của chúng tôi là phụ nữ. Và dù ở độ tuổi bao nhiêu thì trong họ bản
năng làm mẹ vẫn còn hết sức mạnh mẽ. Họ thích tưới nước cho chúng hàng
ngày. Chúng tôi trồng loại phong lan dendrobium được biết đến như
curthbersolinii. Nở hoa gần như quanh năm, không ngừng. Không như hầu
hết các loài phong lan khác, nó có thể chịu được việc tưới nước mỗi ngày.
Nhiều người ở đây đặt tên cho hoa theo tên chồng, hoặc con, hoặc những
người trong gia đình đã qua đời. Họ thường nói chuyện với hoa, vuốt ve và
hôn lên từng cánh hoa, làm ầm ĩ hay lo lắng về chúng. Chúng tôi đưa cho
họ những lọ thuốc nhỏ mắt và một bình nước mà chúng tôi gọi là Bùa Yêu.
"Mẹ đã đến, mẹ đã đến" ông bà sẽ nghe họ nói thế. Thật là cảm động khi
nhìn họ chăm bón những giò phong lan này".
