Ruth đã kể lại sự cố này cho Agapi Agnos, người đã nói rằng một sự
thiếu quan tâm và cơn giận dữ có thể liên quan đến chứng trầm cảm của
người già. "Mẹ em lúc nào cũng thất vọng và giận dữ trong suốt cuộc đời
bà", Ruth bảo với Agapi. Cô không muốn nhắc đến những lời đe doạ tự tử
của mẹ cô, điều mà cô nghe nhàm tai đến nỗi cô cố không tỏ ra phản ứng gì
hết.
"Chị biết một vài chuyên gia trị liệu tuyệt vời từng làm việc với các
bệnh nhân người Hoa, "Agapi nói. "Thật tốt với những khác biệt về văn hoá
– Những ý nghĩ huyễn hoặc, sức ép của xã hội cũ, sự vận hành của khí".
"Tin em đi, Agapi, mẹ em không giống những người Hoa khác đâu".
Cô vẫn thường ước ao phải chi mẹ cô giống dì Gal hơn một chút. Dì cô
không bao giờ nói chuyện ma, điềm gở hoặc cách thức bà sẽ chết.
"Trong bất cứ trường hợp nào thì cưng ơi , em cũng phải tìm một bác
sĩ khám cho bà, khám bệnh tổng quát. Mà em cũng phải thay chị quàng tay
quanh người bà và trao cho bà một vòng tay nồng ấm – có sức chữa lành
các vết thương". Đó là một ý tốt, nhưng Ruth hiếm khi nào ôm hôn mẹ cô.
Khi cô có ý làm thế, vai mẹ cô cứng đờ như thể bà đã bị đóng đinh.
Trong lúc lái xe về khu nhà của bà Lưu Linh, Ruth đi xuyên qua làn
sương mù mùa hè. Rồi tiếp đến là từng khối nhà một tầng của những năm
20 hiện ra, những mái nhà giản dị mọc lên trong những năm 30 rồi đến
những căn hộ thiếu bản sắc của những năm 60. Đường chân trời nhìn về
phía biển nhem nhuốc bởi những dây kẽm gai điện từ buông từ các cây sào
xuống nhà, từ nhà ra cây sào. Từ các cửa sổ có thể thấy bức tranh về một
vùng biển mờ sương. Những ống nước và máng nước gỉ sét, hình như được
làm từ ống xả của các xe hơi cũ. Cô quẹo sang một đường phố, chạy dọc
theo những ngôi nhà sang trọng hơn, những cố gắng kiến trúc tô chuốt theo
phong cách Bauhaus
[3]
với những bồn cỏ nhỏ trang trí bằng những hàng
