Ruth sống ở căn hộ trên cùng. Cao Linh và Eđmun chuyển đến Saratoga,
một thị trấn với những ngôi nhà có trồng cỏ phía trước và có hồ bơi hình
cái bao tử. Thỉnh thoảng họ có bảo bà Lưu Linh đến lấy những đồ đạc mà
họ vừa thay thế bằng những món đồ đắt tiền hơn. "Tại sao mẹ phải hứng
lấy?" bà nổi giận đùng. "Để cho họ lại phải thương hại mẹ à? Rồi họ lại
cảm thấy mình tốt đẹp – báu gì cho mẹ cái đồ thừa mà họ không cần!"
Năm này qua năm khác, bà Lưu Linh vẫn thốt lên những lời tiếc rẻ
bằng tiếng Hoa "Úi da, nếu như cha con không đoản mệnh như vậy, ông ấy
thậm chí còn thành công hơn cả dượng con nữa. Mà cha con lại không vô
tình như họ!" Bà cũng nhấn mạnh rằng đáng lý Ruth phải được thừa hưởng
cái nhẫn ngọc thạch của bà nội và chi phí học đại học cho cô. Có gì khác
biệt cái việc Ruth là con gái và việc cha cô chết sớm chứ! Đó chỉ là suy
nghĩ lạc hậu của người Hoa! Bà Lưu Linh nói chuyện này nhiều lần đến nỗi
Ruth không thể không tưởng tượng về cuộc sống huy hoàng của cô nếu như
cha cô còn sống. Cô có thể mua được những đôi giầy da thứ thiệt, đồ cài
tóc cẩn đá quý và hoa hồng tỉ muội. Thỉnh thoảng cô nhìn vào ảnh cha và
cảm thấy giận dữ vì ông đã chết. Rồi cô lại cảm thấy mình có lỗi và sợ hãi.
Cô cố thuyết phục mình rằng cô yêu cha cô tha thiết dù cô chẳng nhớ gì về
ông cả. Cô nhổ những cây hoa dại mọc ở giữa cái kẽ tường bên lối đi và đặt
trước bức ảnh thờ ông.
Bây giờ Ruth lại quan sát bà Lưu Linh lục cái tủ tìm ví của bà. Bà vẫn
còn ấm ức nói về tội lỗi của Cao Linh "Lớn lên một chút cũng chỉ muốn
cướp lấy những gì của mẹ. Muốn cha con lấy dì ấy. Phải, con không biết
đấy. Muốn Edwin chứ không phải Eđmun, bởi vì ông ấy thành công hơn,
lớn tuổi hơn. Ngày nào cũng cười với ông ấy, khoe hết cả hàm răng, răng
thì như răng khỉ ấy". Bà Lưu Linh quay ra, múa chân múa tay "Nhưng ông
ấy đâu có chú ý đến bà ấy, chỉ chú tâm đến mẹ thôi. Dì ấy phát điên phát
dại. Sau đó dì cưới Edmund và khi cha con chết, dì nói, Ồ may mắn là tôi
đã không lấy Edwin. Thật ngu xuẩn làm sao mới nói câu đó. Mà lại nói
