Dieu! Thì ngay trong đám gia nhân của chúng tôi cũng có kẻ mang những
cái họ được ghi trong danh bạ. Nhưng những kẻ ấy đâu thể được xếp vào
cùng loại với chúng ta, đâu thể cùng vui chơi với chúng ta, cùng chuyện trò
trong phòng khách ...
- Ngài bá tước, xin ngài chớ làm tôi phải rời bỏ vai trò một chủ nhà mến
khách bằng những lối so sánh kiểu ấy! Cái cách đó khiến tôi nổi giận đấy!
Nếu ngài còn theo lối đó, tôi buộc phải báo trước cho ngài hay rằng hôm
nay, cùng tham dự bữa trưa với chúng ta, sẽ có viên quản gia, người trưởng
phường săn và chánh quản trị lâu đài riêng của tôi. Và ngài, thưa bá tước,
vì lòng kính trọng tôi và ông nội tôi, ngài sẽ phải chìa tay ra bắt tay họ. Còn
về tiểu thư Ruđexka thì vai trò của cô ấy giữa chũng ta đã được xác định rất
rõ, không thể nào hạ thấp cô ấy mà không hạ thấp phẩm giá của… chính
chúng ta.
- Xin lỗi ngài! Tôi chỉ nói dưới giác độ truyền thống. Những kẻ như cô ta
lây nhiễm cho chúng ta. Chúng tôi có chứng cớ ngay ở bản thân ngài: ngài
chẳng quá nhiệt thành biện hộ cho cô ta đó sao! Tôi không phản đối rằng có
thể đặt vấn đề về các cô gái như thế, tôi không phản đối... nhưng, theo cách
khác kia.
N’est - ce pas?(Tiếng Pháp: Không phải sao?)
- Kìa ngài! - Đại công tử hét lên.
- Pardon! Nhưng cô ta là một phần tử không thích hợp trong giới chúng ta,
elle n’est pas nous!(Tiếng Pháp: cô ấy không phải dành cho chúng ta)
Không nên gần gũi và thân mật với cô ta. Cô Ruđexka, đối với chúng ta - là
một con hủi!
Valđemar lao tới, cuồng nộ. Những lời sắc nhọn, phỉ báng đã chực tuôn ra,
sắp trào ra, sắp bật khỏi môi chàng. Bá tước cảm nhận điều đó, đột ngột
quay phắt lại với mấy người đàn ông đang đi tới. Cùng lúc đó trên con
đường xuyên rừng chợt vang lên tiếng vó ngựa và xuất hiện một cỗ tứ mã
kéo chiếc xe đầy ắp tiếng chuyện trò: các tiểu thư đã đến. Những người đi
săn chạy vội tới đỡ họ xuống xe. Sự có mặt của phái đẹp và niềm hi vọng
được ăn bữa sáng do các cô mang đến khiến mọi người vui vẻ.
Không thèm để ý đến ai. Valđemar hất khẩu súng săn ra sau lưng, bỏ đi vào
rừng, giữa những cây thông và những khóm cây thấp đã úa vàng. Mắt
