sừng sững trong tâm trí nàng, điển trai, tuyệt diệu, luôn luôn chiến thắng.
Ngày nào, cụ Machây cũng là một người như thế. Đọc đi đọc lại tập nhật
ký của bà, càng ngày Xtefchia càng tìm ra thêm những nét giống nhau giữa
Valdemar và cụ Machây. Có điều Valdemar giàu nghị lực hơn trong đời
sống thường nhật, và hay mỉa mai hơn. Chàng cũng ít lòng tin ở mọi người
hơn, có tính cách cứng rắn hơn.
- Liệu chàng có hành động giống người ông?
Nàng những muốn bóp chặt nỗi nhớ nhung trong lòng, như không thể.
Nàng đã quen với một đời sống khác mất rồi. Nàng có thể dễ dàng sống
thiếu tiện nghi, nhưng từ bỏ thói quen thì thật là khó. Xtefchia không hề tỏ
ra điều đó, song nàng vẫn thấy thiếu thiếu thứ gì ... giờ đây việc vui đùa với
cô bé Zosia tám tuổi, đứa bé luôn được nàng yêu quý cũng không còn khiến
nàng ham thích nữa. Cậu bé Jurếc mười bốn tuổi vốn nghịch ngợm như quỷ
sứ, đang học tại gia, khiến Xtefchia nhức đầu bởi tiếng ồn ào. Cô gái không
nhận ra nổi mình nữa. Mới năm trước nàng còn chơi trò nhảy ngựa với em
trai, em gái, cũng làm ồn không kém gì chúng. Còn bây giờ Zôsia liếc nhìn
nàng hơi e ngại, trong cách cư xử của cô bé tỏ rõ một vẻ kính trọng đặc biệt
với chị. Cô bé không dám kéo váy chị như ngày trước nữa. Nhưng những
âu yếm của Xtefchia vẫn gây ấn tượng rất mạnh với em.
......
Narnhixki cũng theo dõi Xtefchia. Qua những cuộc trò chuyện với nàng,
anh đi đến kết luận rằng đại công tử Mikhorovxki không phải là kẻ xa lạ
đối với cô gái. Điều đó khiến anh bực bội. Nhưng anh không hiểu rõ
Xtefchia có cảm tình đối với đại công tử hay không. Song , rồi Narnhixki
cũng chẳng phải cam chịu phấp phỏng lâu.
Những bức ảnh chụp ở Guenbovitre cung cấp cho anh chìa khóa để giải câu
đố này. Vả lại, anh cũng thừa biết rằng một phụ nữ như Xtefchia chắc chắn
phải chiếm được cảm tình của khác, vì vậy nàng sẽ phải chịu mối đe dọa từ
phía đại công tử, nhất là khi công tử nhận thấy nàng có cảm tình với mình.
Narnhixki không hiểu tường tận câu chuyện tình u buồn của bà dì
Rembovxka vừa qua đời, trừ những huyện thoại truyền khẩu mà người ta
