CON HỦI - Trang 365

khùng, đã từng không muốn nghe nói tới việc ấy, nhưng cháu nó đã thuyết
phục được tôi.
Tiếng xì xào kinh hoàng lan khắp phòng. Công tước phu nhân làm một cử
động như chực đứng lên. Mọi người đều như bị sét đánh. Với những quầng
đỏ trên mặt, cụ Machây nói chắc nịch, hướng chủ yếu về phía công tước
phu nhân tuổi tác:
- Tôi xin nhắc lại: cháu nó đã thuyết phục được tôi. Người con gái nó yêu
đáng được chúng tôi đón nhận, bởi vì đã được nó chọn. Tôi nói về
Valđemar không phải như về cháu nội mình, mà như nói về một con người
cao thượng và hiểu biết, đáng được mọi người kính trọng. Chúng ta nên
đón nhận người mà cháu Valđemar đã chọn để đưa vào gia đình chúng ta,
đón nhận không chút khiên cưỡng, như người của mình. Tôi, Mikhôrôvxki,
ông nội của Valđemar, chấp nhận ý định ấy, đồng ý cuộc hôn nhân này... và
cầu phước cho hai trẻ. Thưa công tước phu nhân, xin bà hãy làm như tôi.
Xin bà đừng làm u ám niềm hạnh phúc của cháu, đừng giết chết cô gái kia,
nó đã yêu thương Valđemar chân thành và sâu sắc lắm, tôi biết. Vì tính
cách ngay thẳng và tự tôn, cô gái đã từ chối lời cầu hôn và bỏ đi, không
muốn Valđemar phải đấu tranh với gia đình...
Cụ Machây tự hào ưỡn khuôn ngực già nua. Vầng trán của vị đại quí tộc
rạng rỡ trong một niềm phấn hứng chân thành. Giọng cụ nói mạnh lên.
- Cô gái ấy đã dám hi sinh niềm hạnh phục gắn liền với mạng sống của
mình, chẳng lẽ chúng ta không thể hi sinh những quan niệm, rất có thể,
được xây dựng trên những định kiến đã lỗi thời của chúng ta, hay sao?
Chẳng lẽ chúng ta lại tỏ ra kém cao thượng hơn cô gái quí tộc mảnh mai
ấy? Chúng ta - những đại quí tộc?! Thưa công tước phu nhân, chúng ta hãy
đại lượng! Chúng ta hãy để cho trái tim củ mình được lên tiếng ở nơi mà
lòng mê tín của chúng ta dựng đập chắn. Chúng ta phải phá vỡ con đập ấy!
Valđemar là cháu của bà, thưa phu nhân, cũng là cháu của tôi. Lúc tuổi già
chúng ta hãy vui với niềm hạnh phúc của cháu. Biết đâu chúng nó có thể
làm sống lại những niềm mơ ước tuổi trẻ của chúng ta đã bị cuộc đời bóp
chết. Thưa phu nhân, xin bà hãy cho phép và ban phước cho cháu. Tôi cầu
xin phu nhân điều đó vì nghĩ tới những đứa con đẻ của bà và của tôi, cha