- Xin tiểu thư nói nốt đi, tôi xin đấy!
- Nhưng ông nói ra điều đó chủ yếu trên cơ sở những thắng lợi của chính
mình, những thắng lợi mà cả tôi cũng được nghe. Những lời ông nói toát
lên sự vững tin ở mình. Có điều không hiểu ý kiến của riêng ông có thể đại
diện cho cái chung không?
- Cái chung của phụ nữ thì chắc chắn là được, bởi tôi đã được tiếp xúc với
rất nhiều người phụ nữ khác nhau, còn những người đàn ông giống tôi chắc
là không ít. Có điều có những phụ nữ được bọc trong những thứ giáp phục
kì lạ quá khiến người ta khó thấy rõ, họ được bao bọc trong một vầng hào
quang rực rỡ, chính điều đó kìm hãm kẻ muốn tấn công, đồng thời lại mê
hoặc nữa. Có thể chiến thắng họ, nhưng với họ sự tàn bạo không thể sử
dụng được, mà đó lại là yếu tố tạo nên sức mạnh của những kẻ tấn công.
- Thế nghĩa là ông vẫn tìm được trường hợp ngoại lệ! - Xtefchia kêu lên.
- Hiếm lắm. Đó chỉ là những đoá hoa ít ỏi bị héo tàn trong dòng thác những
đoá hoa khác. Vả lại, tôi xin nói một lần nữa: ngay cả những người phụ nữ
đó vẫn bị đàn ông chinh phục, chỉ có điều bằng cách khác mà thôi.
Xtefchia không đáp. Nàng nhìn mặt nước và những đài hoa súng trắng ngần
đang nghiêng đầu ló ra khỏi những chiếc lá dày hình đĩa. Nàng với một
bông, nhưng nó lại trôi ra xa. Valdemar im lặng lấy mái chèo ngoặc lại, đầy
nó vào tay nàng. Nàng hái hoa, mỉm cười cảm ơn chàng.
Công tử nhìn nàng, ngắm đôi má hồng, ngắm bóng râm mà hàng lông mi
dài mượt mà rải lên mặt nàng, thầm nghĩ:
"Có phải em là đoá hoa bọc hào quang giữa muôn loài hoa khác? Sự tàn
bạo của ta chết rụm trước ma lực đôi mắt nhung của em… Nhưng nhất định
ra sẽ chiến đấu với lần áo giáp của em và ta sẽ xuyên thủng nó."
Chàng trông thấy một khóm hoa súng và hướng thuyền tới đó. Chàng dùng
chèo kéo lại, Xtefchia ngắt hoa, ném cho Luxia. Nhưng cô bé đang mải
chuyện trò với Proninsky. Hắn đang kể cho cô nghe một tiểu thuyết vừa
mới đọc. Nghe loáng thoáng đôi câu, Xtefchia ý tứ ngó Valdemar.
- Ta về thôi, - nàng khẽ nói.
