sự chạm trán đối diện với Bò Mộng. Nó chỉ chặn lối lân rồi đứng yên, rõ
ràng nó không cố tình tấn công để giết lân mà chỉ kiểm soát, chặn lân ở mọi
ngả, trừ một ngả.
"Nó đương lái lân về một chiều hướng," Schmendrick nói một cách bình
tĩnh. "Nếu quả tình nó muốn giết lân nó đã giết vào lúc này. Nó đương dồn
lân về một hướng như nó đã dồn tất cả những kỳ lân trước đây về hướng
đó, về hướng tòa lâu đài, về hướng Haggard, sao vậy?"
Molly nói, "Ông bạn hãy làm một cái gì đi." Giọng Molly bình tĩnh một
cách kỳ lạ, và ảo thuật gia trả lời nàng cũng bình tĩnh không kém. "Tôi có
làm được cái khỉ gì đâu."
Lân thoát chạy một lần nữa, hăm hở như không biết mệt nhưng thật đáng
thương, và Con Bò Mộng Đỏ nhường lối cho lân chạy, nhưng vẫn cương
quyết chặn lối không cho lân rẽ. Khi lân đối diện với Bò Mộng lần thứ ba
như vậy thì vô tình lân đã ở cách Molly khá gần để nàng nhận thấy hai chân
sau lân run lên cầm cập như chân một con chó đương run sợ. Lân vừa đứng
lên, móng bám vào mặt đất, hai tai vểnh về phía sau, nhưng lân không kêu
lên một tiếng nào, và sừng lân không còn tỏa ánh sáng. Lân khụy xuống khi
tiếng rống của Con Bò Mộng Đỏ làm vòm trời như rạn nứt, lân không quay
lại để chạy trốn nữa.
"Mau lên đi ông bạn," Molly Grue nói. "Hãy làm một cái gì đi."
Schmendrick quay sang nhìn nàng, khuôn mặt ngẩn ngơ một cách tuyệt
vọng. "Tôi làm gì được bây giờ? Tôi làm được gì với những thứ ảo thuật
đó. Ảo thuật mũ, ảo thuật những đồng tiền, hay ảo thuật tôi tráng đá thành
trứng? Liệu những trò đó có giải trí nổi Con Bò Mộng Đỏ, bà bạn có nghĩ
thế không, hay là tôi làm trò những quả cam biết hát? Tôi sẵn sàng làm bất
kỳ cái gì bà bạn gợi ý, vì tôi cũng muốn mình có ích lợi thực tiễn một
chút."
Molly không trả lời. Con Bò Mộng tiếp tục tiến lên, và lân thì cứ nép
thấp xuống, nép thấp xuống hơn nữa đến như sắp gãy làm đôi.
Schmendrick nói, "Tôi biết phải làm gì rồi. Nếu có thể, tôi hóa lân thành
một con vật khác, một con vật hèn mọn thôi, thế là Con Bò Mộng hết chú
